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nent ses œuvres poétiques est enveloppé de périphrases , de» 

 figures et d'allégories difficiles à entendre ; ces ornements peu- 

 vent embellir la vérité, mais ils ont le grave inconvénient de l'al- 

 térer ou du moins de la déguiser. Les caprices de Fimagination, 

 les exigences du rhythme et la recherche de l'effet ne permettent 

 pas au versificateur de conserver l'exactitude et la précision de 

 l'historien; raconter et peindre, dire et chanter, sont deux rôles 

 tout différents. Ainsi , la réception de Louis-le-Débonnaire , à 

 Orléans, fournit au poète la matière, non pas d'un récit cir 

 constancié , mais bien d'une ode pompeuse, dans le genre de 

 Pindare ou d'Horace. Le début est tout-à-fait lyrique (p. 1126) : 



En adest Cœsar pius et benignus , 

 Orbe qui loto rutilât coruscus, 

 Alqueprœ cunctis bonilale pollet , 

 Munere Chrisli. 



Tout le reste du morceau est monté au diapason d'enthousiasme. 

 Pour notre compte , nous préférerions un peu moins de lyrisme 

 et plus d'histoire ; mais le poète avait d'autres vues en écrivant 

 ses vers que nous en les lisant; il ne se proposa pas de renseigner 

 la postérité, il voulut seulement rendre hommage aujeuneempe- 

 reur qui honorait Orléans de sa présence ; il faisait alors acte de 

 fidèle sujet , sans prévoir qJè de malheureuses influences l'en- 

 traîneraient bientôt dans le parti de la révolte. 



Le IX« siècle aimait singulièrement l'étrange et le merveilleux. 

 Théodulphe, pour condescendre à cette faiblesse, rapporte plu- 

 sieurs particularités dont l'invraisemblance était un élément 

 presque assuré d'intérêt et de vogue. C'est ainsi qu'il raconte 

 le dessèchement complet de la Sarthe (le 8 février 820) et la 

 stupéfaction desManceaux à la vue d'un pareil prodige (p. 1086). 

 Quant à lui , sa seule impression est un souvenir mytholo- 

 gique : 



Si olim taie vadum juvenis Leandrus haberel 

 Non foret insignis lam libi luctus. Ere- 



« Si le jeune Léandre avait rencontré jadis un semblable gué, 

 4 tu n'aurais pas, Ero, ressenti tant de cbai^rin. « 



