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 lion judiciaire. A son retour, il publia un poëme de neuf cent 

 cinquante-six vers , intitulé : Parœnesis ad judices (Exhortation 

 aux juges}. C'est la plus longue de ses compositions; elle m'a 

 semblé aussi la plus intéressante, comme peinture de mœurs et 

 comme pièce historique (1). J'en donnerai quelques extraits qui 

 se rattachent à ce double point de vue. 



Après un préambule de conseils religieux et moraux , l'envoyé 

 du roi décrit son itinéraire officiel; et ici nous ne saurions nous 

 empêcher de regretter que sa mission n'ait pas eu lieu dans les 

 provinces du centre , dans l'Orléanais, par exemple ; elle nous 

 aurait valu des renseignements précieux sur la physionomie et 

 sur l'état social de notre province pendant la période carlovin- 

 gienne ; mais l'attention du pouvoir se porta de préférence sur 

 un point plus éloigné, sur une région tout récemment incorporée 

 à la monarchie franque et qu'agitait encore l'esprit de liberté. A 

 défaut d'excursions locales, force sera bien de nous contenter des 

 parages inconnus de la Gaule narbonnaise. 



En arrivant à Narbonne , Théodulphe voit accourir à lui des 

 gens de diverses nations, quoique citoyens de la même ville. 



.Vox sedes, Narbona , Itias, urbemqxie decoram 

 Tajigimus, occurri( qui mihi lœta cohors , 



Reliquim Gelici populi , siinul hespera lurba 

 Me consanguineo fit duce heta sibi. 



« 



« Nous arrivons bientôt à la belle ville de Narbonne , où se 

 présente à moi une foule joyeuse, reste du peuple Goth , avec 

 « une troupe d'Italiens qui se réjouissent à l'idée de recevoir les 

 « ordres d'un homme de leur nation. » 



Ce passage caractérise bien la différence de races qui se per- 

 pétuait , malgré tous les efforts de Charlemagne, pour réaliser la 

 fusion de l'unité. Arrêtons-nous un instant à cette rapide es- 

 quisse de la population narbonnaise : d'abord l'élément romain y 

 domine; cela devait être, puisque Narbo-Martius fut une des 

 premières colonies que le peuple-roi fonda dans la Gaule méri-^ 



I) F'Mgel029, édition Sirmond. 



