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 * l'âme, le bélier dont ils veulenl le frapper pour s'en em- 

 « parer. J) 



Hoc animi murum tormento frangere certant 

 Arietœ quo lali mens malè pulsaruat. 



< Celui-ci m'offre les cristaux elles pierres précieuses del'Orienl 

 « si je le rends maître des domaines d'autrui ; celui-là apporte 

 « une grande quantité de monnaies d'or chargées d'inscriptions 

 u en caractères arabes ou latins ; un autre appelle en secret un 

 (f de mes serviteurs, et lui dit à voix basse ces paroles qui doi- 

 « vent m'être répétées : « Je possède un vase remarquable par 

 « sa ciselure et son antiquité; il est d'unmétal pur et d'un poids 

 « considérable ; on y voit gravée l'histoire des crimes de Cacus, 

 « les visages des bergers fracassés à coups de massues de fer et 

 « souillés de sang, etc. >■> 



Viennent ensuite d'autres détails dont l'interlocuteur avait cal- 

 culé d'avance l'effet oratoire. Le vase était fort ancien ; car, au 

 dire du même importun , un fréquent usage avait effacé presque 

 complètement plusieurs figures ciselées. Ces objets de luxe ne 

 devaient pas être rares, dans une cité que la domination et les 

 mœurs romaines assimilaient depuis long-temps aux villes d'Italie. 



« Il y a, dit le même personnage, un grand nombre d'hommes, 

 « de femmes, de jeunes gens, d'enfants des deux sexes, à qui 

 « mon père et ma mère ont accordé la liberté ; mais en altérant 

 « leurs chartes d'affranchissement, nous jouirons, ton maître 

 « de ce vase antique , moi de tous ces gens-là , et toi de mes 

 « dons. » 



Un autre dit : « J'ai des manteaux teints en diverses couleurs 

 « qui viennent des Arabes (1) ; j'ai des draps propices à couvrir 

 « de brillants lits ou de beaux vases : je les donnerai , si on 

 c m'accorde le domaine de mon voisin , objet de mes plus ar- 

 c dentés convoitises. 



(1) 11 ne faut pas ici s'étouner de voir les arts de l'Arabie unis à ceux de 

 l'Italie, car les Sarrasins avaient niometitauémeut occupé la Gaule nar- 

 bonnaise, d'où ils furent chassés par Tépin-le-Bref. 



