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« Ainsi agissent les riches. Les pauvres ne sont pas moins 

 c pressants ; au lieu de grands dons, ils en offrent de petits. En 

 « voici qui étalent des peaux de Cordoue, celui-ci offre de belles 

 « toiles , celui-là des étoffes de laine pour me couvrir la tête^ 

 « les pieds ou les mains. Il en est même qui, d'un air de triora- 

 « phe, exhibent des bougies de cire rondes. » 



Toute cette énumération ne manque pas d'intérêt au point 

 de vue de l'étude des mœurs domestiques et de la vie usuelle. 



Le cynisme de pareilles propositions ne faisait pas l'élcge des 

 précédents commissaires ; car, ainsi que Théodulphe en fait la 

 judicieuse remarque, « les solliciteurs ne m'auraient point ap- 

 « proche avec tant de confiance , s'ils n'eussent déjà trouvé des 

 « gens capables de recevoir leurs dons. » 



On pense bien que le pieux commissaire résiste aux séductions 

 des Narbonnais. Toutefois, en homme de tact et d'expérience, en 

 politique circonspect, il ne s'indigne pas; il refuse doucement plu- 

 tôt qu'il ne repousse; il croit même devoir pactiser avec certains 

 précédents peu honorables , et se résout à accepter quelques pe- 

 tits cadeaux sans conséquence : « Pour ne pas manquer de dis- 

 t crétion et de mesure , pour que notre condition n'étonnât pas 

 « trop par sa nouveauté, et qu'un mal si récent ne fît pas haïr le 

 « bien , j'ai évité de refuser ce que m'offrait une bienveillance 

 u réelle, celle qui, unissant les esprits, fait qu'on prend et re- 

 « çoit volontiers. J'ai donc accepté de bonne grâce les petits pré- 

 € sents que me faisait, non pas la main de la colère, mais celle 

 <r de l'amitié; les fruits des arbres , les légumes des jardins, 

 «; des œufs , du vin , des pains , du foin , des jeunes poulets et 

 e des oiseaux. » 



A l'aide de ce sage tempérament, l'honneur est sauf, sans que 

 le succès de la mission soit compromis par une raideur intem- 

 pestive. Cette adroite concession fera mieux passer les remon- 

 trances que Théodulphe apporte aux juges et aux administrateurs 

 de la Narbonnaise. Par dessus toute chose , il leur recommande 

 d'être humains envers les pauvres et les faibles. A ce langage , 

 on reconnaît le rôle de mansuétude et de protection que l'épis- 

 copat avait pris dans la société gallo-franque. 



