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« les mélodies présentes à la pensée : que cet archet, que ces 

 « sistres (1), remplissent votre main. » 



Ces fragments et autres semblables peuvent servir à éclairer 

 certains points des antiquités de l'art musical. 



J'ai déjà signalé la tendance prononcée de Théodulphe aux 

 traits acerbes et aux personnalités. D'ordinaire, le cœur s'émousse 

 à ces jeux d'imagination. On a remarqué qu'en général l'esprit 

 satirique étouffait le sentiment, témoin notre classique Boileau, 

 dont la verve mordante ne s'est jamais attendrie sur quoi que ce 

 soit. Cet inévitable effet se produit dans Théodulphe: lui si vif 

 et si heureusement inspiré, quand il s'agit de peindre un ridicule 

 ou de flétrir un vice, devient traînant, monotone et lourd dans les 

 sujets de bienveillance et d'affection. Ainsi, pour consoler un ami 

 de la mort de son frère, il raconte toute la Bible et passe en revue 

 les personnages de l'Ancien et du Nouveau Testament qui suc- 

 cessivement ont payé leur dette à la nature (p. 1093). Cette longue 

 amplification de rhéteur ne vaut pas une simple larme de vraie 

 sympathie. Le rude censeur de la société carlovingienne ne s'en- 

 tendait guère, ce semble, à faire vibrer les cordes intimes de 

 l'àme : on dirait que sa lyre, habituée à jeter les notes stridentes 

 du reproche et du sarcasme, se refuse aux doux accents de la 

 consolation. 



Si quelques-uns de ces défauts tiennent à la nature de l'au- 

 teur et à son genre habituel de composition, d'autres, moins 

 personnels, accusent plutôt le siècle et la situation générale des 

 esprits. Le style, par exemple , se ressent du mauvais goût de la 

 décadence. Théodulphe , comme tous ses contemporains , man- 

 que de correction et de naturel; il recherche les antithèses, les 

 néologismes et les jeux de mots , abuse de la métaphore et tombe 

 dans l'affectation. Ainsi, au lieu de dire simplement que sa Bi- 

 ble est accompagnée d'un dictionnaire destiné à éclaircir les 

 passages obscurs , il compare le livre de la loi à un fleuve , les 



;i; Lcsislrc était un petit instrument do percussion dans le gcnic du 

 lanihour de l)as(]ue. 



