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Ces critiques de détail ne nous empêchent pas d'estimer et de 

 louer l'ensemble des poésies du Pindare carlovingien. Dans le dé- 

 clin général de la bonne latinité et des traditions classiques , 

 ïhéodulplic reste encore, malgré ses imperfections, un des ver- 

 'Sificateurs les plus supportables de l'époque. 



Nourri de la lecture des anciens poètes latins, il a fait passer 

 dans ses écrits quelques-unes de leurs beautés. Son style, malgré 

 des défauts et des taches très-visibles , vaut généralement mieux 

 que celui de ses contemporains. On lui trouve, par exemple, plus 

 d'élégance et d'agrément qu'à l'Anglais Alcuin. En le lisant, vous 

 croyez sentir les derniers reflets de la patrie de Virgile et d'Ho- 

 race. Ce n'est pas encore la dialectique dure et raboteuse des 

 scolastiques ; le molle et far.etiim se retrouve dans une certaine 

 mesure chez l'Italien Théodulphe ; toutefois, à cette native in- 

 fluence d'un doux ciel, il se mêle quelque peu de rudesse ger- 

 manique. La langue accuse quelque chose d'indécis et de tour- 

 menté; le latin s'embarrasse d'expressions et de tournures demi- 

 barbares ; l'idiome vulgaire, type de notre vieux français , fait 

 invasion, bon gré mal gré, dans le domaine de la littérature : 

 aussi les dictionnaires ne suffisent pas pour comprendre Théo- 

 dulphe, et souvent il faut recourir aux glossateurs. Ducange , 

 entre autres, est la clef indispensable d'une foule de passages 

 obscurs. 



On s'étonnera peut-être de ne pas trouver plus de couleur re- 

 ligieuse, plus d'inspiration chrétienne dans les écrits de l'évêque 



d'Orléans Ses goûts personnels, ses études de prédilection , 



les exigences de sa position de poète à la mode et d'homme du 

 monde, enfin les brusques allures d'un gouvernement plus mi- 

 litaire que théocratique , nous expliquent cette tendance légère- 

 ment profane. Un mysticisme austère n'avait pas encore subjugué 

 les imaginations, comme cela se vit bientôt après; la société, 

 quoique fortement catholique, ne se faisait aucun scrupule de 

 jouer avec les fleurs de la littérature grecque et i-omaine. 



Il faut considérer, d'ailleurs, qu'à celte époque les espi'ils 

 n'étaient pas aussi profondément l'cligieux (ni surtout ascéti- 

 ques) qu'ils le devinrent par la suite. Entre le siècle d'Alcuin et 



