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tr'ails de mœurs, censures et satires tempérées d'éloges qui les 

 pallient et les font passer auprès des grands , tel nous a semblé 

 le caractère général de ces compositions plus ingénieuses que 

 profondes , plus spirituelles que savantes , plus incisives que ri- 

 goureusement exactes. A part ses traités thcologiques , le poète 

 Théodulplie ne fut guère, à proprement parler, qu'un bel-esprit 

 et un critique : vivacité d'aperçus, finesse d'expressions , malice 

 de personnalités, mais en même temps légèreté d'appréciation , 

 forme écourlée , négligence de style, manque d'élévation et de 

 vues d'ensemble, il eut les qualités et le^ défauts de celle litté- 

 rature de circonstance. Rhéteur à la mode, poète de cour, il sa- 

 crifia parfois au mauvais goût et à la barbarie de son siècle ; ce 

 fut encore là un entraînement inséparable de l'emploi littéraire 

 qu'il s'était choisi. 



Somme toute , ses poésies sont utiles à qui veut étudier sous 

 certains aspects la physionomie delà période carlovingienne. Nous 

 reconnaissons leur intérêt, sans cependant nous exagérer leur 

 portée sérieuse. La perte de ce recueil serait assurément re- 

 grettable, mais on s'en consolerait comme de toutes les priva- 

 tions du second ordre. 



Quoi qu'il en soit, ce n'est pas un médiocre honneur d'avoir 

 pris place dans le mouvement intellectuel dont Charlemagne fut 

 un instant le centre et la principale force, et surtout d'avoir com- 

 pris et secondé les vues avancées du grand empereur sur l'ins- 

 truction publique. On peut dire que Théodulplie fut un de ses 

 plus actifs coopérateurs dans la province orléanaise, de même 

 qu'Alcuin dans la Touraine et Leidrade dans le Lyonnais. Sans 

 doute cette nouvelle aurore des sciences et des lettres ne fut pas 

 sans nuages. L'érudition fit tort au goût , les subtilités obscur- 

 cirent le raisonnement , et les rêveries métaphysiques absorbè- 

 rent un temps que les études positives et les applications prati- 

 ques auraient beaucoup mieux employé ; mais, après tout , ce 

 n'était qu'une aurore , ou, si l'on veut, un crépuscule. La nuit 

 du X^ siècle retomba bientôt plus épaisse sur cette clarté passa- 

 gère dont l'évêque d'Orléans fut, pour ainsi dire , une des étoiles 

 fdantes. 



