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dans les provinces du nord et du centre (1). Toutefois le code 

 Ihéodosien, encore nouveau, avait jeté trop peu de racines dans 

 ces provinces pour y jouir d'une grande autorité, puisque cin- 

 quante ans à peine s'étaient écoulés entre sa promulgation (hiS) 

 et les victoires décisives de Clovis (685). 



Il n'en fut pas de même au midi. La domination romaine com- 

 mença plus tôt et se prolongea plus tard dans cette zone bien 

 distincte. D'ailleurs, le voisinage de l'Italie avait créé entre les 

 deux pays des affinités de mœurs et d'idées qui ne se rencon- 

 traient guère au-delà d'un certain rayon. Les populations du Lan- 

 guedoc et de la Provence devinrent bien plus tôt romaines que 

 celles du Berri et de l'Orléanais, où l'élément gaulois persista 

 long-temps, en dépit de la prétendue fusion gallo-romaine. Les 

 provinces méridionales, autant par sympathie que par habitude, 

 demeurèrent donc soumises au code théodosien après leur an- 

 nexion à la monarchie franque, et si (ce qui nous paraît douteux) 

 le droit romain fut enseigné quelque part en Gaule antérieure- 

 ment au IX"^ siècle, ce ne put être que dans ces provinces, presque 

 étrangères à la loi salique, 



Charlemagne, dont le génie avait formé pour son vaste empire 

 le dessein prématuré d'une renaissance intellectuelle, essaya d'y 

 ranimer les études, celle du droit en particulier, à laquelle ses 

 capitulaires venaient d'ajouter une nouvelle branche. Entre autres 

 grandes idées, il conçut le projet d'établir une législation uni- 

 forme (2). La connaissance et l'usage du droit romain lui sem- 

 blèrent le meilleur moyen d'arriver à cette uniformité : il résolut, 

 en conséquence, d'introduire cet enseignement dans les écoles 

 épiscopales ou monastiques ouvertes aux jeunes clercs, qui alors 

 constituaient la partie la plus studieuse delà nation. 



Plusieurs hommes distingués secondèrent les vues avancées de 

 Charlemagne sur l'instruction publique. Théodulphe , évèquc 



(1) Jusqu'à la complète fusion des races, les Romains coutinuèreni 

 d'être jugés d'après la loi romaine, les Francs d'après la loi salique, les 

 Bourguignons d'après la loi gombetle, les Visigolhs d'après la loi go- 

 thique. (Montesquieu, Esprit des luis, livre XXVUl, chapitre II). 



(2) GuizoT, nisMre de la Civilisadon, 21e leçon. 



