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Au XII« siècle, disent les Bénédictins, auteurs de VHistoire lit- 

 téraire (t. IX, p. GO), on recherchait Orléans pour renseignement 

 du droit canon, comme Bolog?ie, en Italie, pour le droit civil. Cette 

 comparaison est assez flatteuse, car Bologne fut une des écoles 

 les plus renommées du moyen-âge. 



Avant de quitter le XII" siècle, remarquons avec le docte Cré-. 

 vier (1) que le décret de Gratien fut dès son apparition enseigné 

 à Orléans. Cette compilation de droit canonique, due au labeur 

 de Gratien, moine bénédictin de Bologne, remplaça les précé- 

 dents recueils et devint le texte ordinaire des gloses, des com- 

 mentaires et des traités ex-professo. Les docteurs s'accordèrent 

 pour l'enseigner à leurs élèves ; le mot même de décret devint 

 synonyme de droit-canon. 



La renaissance du droit romain commença dans Bologne sous 

 le professorat d'Irnérius, vers le milieu de ce même siècle. Les 

 jurisconsultes français vinrent puiser à cette source la science 

 des lois de Justinien. Ces lois, après plusieurs siècles d'éclipsé, 

 reparurent pour briller d'un nouvel éclat. 



On a prétendu que le corps de droit Justinien s'élait complète- 

 ment perdu en Italie dans les désastres de l'invasion des Lom- 

 bards, cela est difficile à croire. La fameuse trouvaille d'un ma- 

 nuscrit des Pandectes, lors de la prise d'Amalfi, en 1137, est 

 une de ces versions qui s'accréditent malgi'é leur invraisemblance, 

 peut-être même à cause de leur caractère d'étrangelé. Les lois 

 romaines traversèrent, comme toutes choses, une période d'ob- 

 scurcissement. Supposera-t-on qu'elles fussent tombées dans un 

 oubli complet, et surtout que leur exhumation ait été le résultat 

 fortuit d'un fait mihtaire? Cette coïncidence tiendrait du merveil- 

 leux. 



Bon nombre de documents attestent d'ailleurs la continuité des 

 notions de droit romain aux époques où la légende des pandectes 

 florentines (2) nous le représente comme entièrement aboli et 



(i) Bisloriœ, lib. III, cap. VIII, collection Duchesne, i. IV, p. 55. 



(2) Ce précieux manuscrit passa de la bibliothèque de Pise dans celle 

 de Florence, puis dans celle du Vatican, qui le possède encore aujour- 

 d'hui. 



