— 196 — 



mieux enseigné la procédure que le Poitevin Boncenne , col 

 homme si profond théoricien et à la fois si rompu aux affaires? 



Pour l'immense majorité des étudiants, les matières canoniques 

 ne présentaient guère plus d'utilité positive que le droit romain. 

 Cette partie de la science aurait dû demeurer toujours à l'état de 

 spécialité: pourquoi l'imposer sans discernement ni mesure à 

 tous les étudiants, clercs ou laïcs, théoriciens ou praticiens? 

 Fallait-il donc tant de canonistes en France? 



Ce reproche d'inopportunité ne s'adresse, bien entendu, qu'aux 

 temps modernes, car, à l'époque où presque tous les étudiants 

 étaient clercs, le droit, comme les autres branches des connais- 

 sances humaines, dut nécessairement prendre une teinte ecclé- 

 siastique (1). Comment des universités, où maîtres et élèves ap- 

 partenaient au clergé, eussent-elles pu concevoir la pensée d'un 

 enseignement laïc ? La séparation des études religieuse d'avec les 

 études profanes ne s'est opérée que bien plus tard, sous l'empire 

 d'idées toutes différentes de celles qui régnaient au moyen-âge. 

 Le gallicanisme, et plus tard le jansénisme, naquirent dans les 

 universités, à l'ombre des chaires de droit canon ; c'est encore 

 là un bien triste souvenir. 



Subtilité de l'enseignement, longueur du temps d'étude, théo- 

 ries inutiles au lieu de notions pratiques, ténacité de traditions 

 et de routines, esprit de système, de monopole et d'exclusion, 

 tels sont les griefs qui de tout temps furent formulés contre les 

 universités, et qui aujourd'hui encore poursuivent les facultés de 

 droit. 



Nous regrettons d'avoir à signaler dans les anciens statuts d'Or- 

 léans une preuve trop visible de l'exagération du sentiment local 

 et de l'esprit de corps. Certaine disposition, confirmée par arrêt 

 du parlement du 1" février 1502, voulait que nul docteur 



(I) Mo cl hoc nolândum, quod pcnè soli clerici, sive ccclcsiaslici, 

 eo lemporc studio juris sedarent, ut inler 7iobiles etsœculares vixre- 

 perireniur qui aliquam, vel modicam, juris scieniiam haberent, adeo 

 quidem ut clerici dicercnlur omnes gcncralim viri Utterali et docli. 

 (Van-Espf.n, Jus ecclcsiuslicum uuiversalc, pars III, lit VII, no9.) 



