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d'autre université ne vînt professer à Orléans, à moins qu'il n'y 

 eût pris ses degrés. Cette mesure d'exclusion était-elle, nous le 

 demandons, bien favorable au progrès de l'enseignement? 



La réaction contre ces abus fut tardive, mais énergique. Le 

 XVIIP siècle, avec sa vigoureuse armure, trempée de bon sens 

 et de sarcasme, battit en brèche le vain savoir in utroque jure, et 

 ramena les études de droit à des vues plus pratiques. Toutefois, 

 si l'on n'y met bon ordre, il est à craindre que les subtilités d'un 

 autre âge ne renaissent au sein de nos écoles. Ce serait à la raison 

 et plus encore au ridicule à prévenir le retour de ces 7iugœ diffi- 

 ciles. 



Une foule d'écrits du dernier siècle attestent que les facultés 

 de droit avaient singulièrement dégénéré; les élèves s'étaient bien 

 relâchés de leur assistance aux cours, les professeurs ne pre- 

 naient plus leur mission au sérieux, les épreuves orales ou écrites 

 étaient devenues d'insignifiants simulacres, les grades s'obte- 

 naient sans travail, au moyen de quelques démarches de politesse 

 et de tributs pécuniaires aussi honteux pour les payeurs que pour 

 les parties prenantes. Enfin, les concours aux chaires avaient 

 beaucoup perdu de leur sévérité et de leur impartialité ; l'intrigue 

 commençait un régent et la faveur l'achevait. 



Une publication anonyme, intitulée : Lettres d'un magistrat de 

 Paris à un magistral de province, sur le droit romain et la manière 

 dont on l'enseigne en France, imprimées à Genève en 1782 (1), 

 lait ressortir avec vivacité ces signes manifestes de décadence : 

 « Les thèses, dit l'auteur (p. 35), ont quelque chose de plus ri- 

 « sible encore; c'est une espèce de farce que jouent les profes- 

 « seurs, et dans laquelle ils donnent un rôle au récipiendaire. 

 « C'est le sort, il est vrai, qui désigne la matière de la thèse, 

 « mais, aussitôt qu'elle est connue de l'aspirant, il court chez 

 « son agrégé, il est sûr d'y trouver des arguments et des solu- 

 « tions de toute espèce, à peu près comme on voit chez un mar- 



(IJ Le bibliographe Barbier, dans son Dictionnaire des Anonymes 

 (t. Il, p. 282), attribue ces lettres à Boucher-d'Argis, le fils, conseiller 

 au cMtelet de Paris. 



