— 205 — 

 probable que , pendant long-temps, la haute société de Blois a 

 dû parler un langage différent, par sa pureté, par sa correction, 

 de celui qu'on employait dans les salons des autres villes de 

 province, où l'on sentait toujours un certain goût de terroir, mais, 

 depuis long-temps, nous l'avons déjà dit , le langage des gens 

 bien élevés est devenu à peu près uniforme par toute la France ; 

 c'est le langage de Paris qui s'est propagé partout , même avec 

 ses nuances passagères et accidentelles, même avec ces locutions, 

 heureusement éphémères, qui sentent parfois l'argot, même avec 

 ce grasseyement, naturel chez le Parisien , et que la province 

 imite sans s'en apercevoir; mais, je le répète, nous étudions la 

 question surtout dans le langage du peuple , et là, je crois que 

 l'influence de la cour a été peu sensible. C'est bien à la cour, 

 plus encore qu'à l'Académie, que se formait le beau langage , 

 ainsi que l'a dit Vaugelas, qui ajoute : « Quand je dis la cour,' 

 « j'y comprends les femmes comme les hommes, et plusieurs per- 

 « sonnes de la ville où le prince réside, qui, par la communka- 

 « tion qu'elles ont avec les gens de la cour, participent à sa poli- 

 « tesse. Il est certain que la cour est comme un magasin d'où 

 « notre langue tire quantité de beaux termes pour exprimer nos 

 « pensées , et que l'éloquence de la chaire ni du barreau n'au- 

 « rait pas les grâces qu'elle demande, si elle ne les empruntait 

 « presque toutes à la cour. » Et plus loin : « Il ne faut pas s'i- 

 « maginer que de faire de temps en temps quelque voyage à la 

 « cour et quelque connaissance avec ceux qui sont consommés 

 « dans la langue puisse suffire à ce dessein. Il faut estre assidu 

 « dans la cour et dans la fréquentation de ces sortes de per- 

 « sonnes pour se prévaloir de l'un et de l'autre, et il ne faut 

 « pas insensiblement se laisser corrompre par la contagion des 

 <i provinces en y faisant un trop long séjour. » 



Vaugelas, on le voit, ne parle ni des gens du peuple ni des 

 paysans ; selon lui, l'influence de la cour n'est sensible qu'à la 

 condition de la fréquenter assiduement. Or, le nombre des per- 

 sonnes placées dans cette condition a toujours été extrêmement 

 restreint ; même en admettant qu'à l'époque dont on parle il y 

 eût des rapports directs entre la cour et le peuple , si l'observa- 



