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l'était pour tout le monde au XVI« siècle, et même encore pour 

 quelques-uns vers la moitié du XVII^, puisque Brebeuf, traduc- 

 teur de la Pharsale de Lucaïn, écrivait à cette époque : 



Et d'un sombre ascendant l'influence secrète 

 Fait d'un feu lumineux un sinistre comète. 



Et malgré sa terminaison féminine , le mot latin comeia est du 

 masculin. 



Dans les salons, on dit d'une personne à marier qu'elle aura 

 une belle dot; au village, on dit de la meunière du moulin là-bas 

 qu'elle a apporté à son meunier un gros dot, et Montaigne dit 

 également : « Allez chercher une femme qui se charge d'un 

 grand dot. » Nous trouvons aussi, dans les archives de la cour des 

 comptes de Lorraine et de Bar, en tête de l'état des paiements 

 faits pour l'acquit de la dot d'Anne de Lorraine, fille du duc An- 

 toine, mariée en 1 540 à Bené de Ghâlons , prince d'Orange: 

 (S Payements faits, en Lorraine, en tant moins du dot de mariage 

 de M"'« la duchesse douairière. » 



Quand nous hésitons à croire quelque chose , nous avons des 

 doutes sérieux •, le paysan a des doutes ou même une doutance 

 sérieuse, comme Malherbe qui disait, au XVP siècle : 



Nos doutes seront éclaircies 

 Et mentiront les prophéties. 



V étude est représentée, par les peintres et les sculpteurs, sous 

 la figure d'une femme , et, en cela , l'art et la grammaire mo- 

 derne sont d'accord ; mais l'enfant du peuple, en allant à l'école, 

 dit que l'étude est ennuyeux, et il s'éloigne moins que nous du 

 dérivatif latin studium, neutre , et il a pour lui Montaigne dans ce 

 passage : le vilain et sot estude d'estudier son argent ! 



Huile , neutre en latin (oleum) est également devenu féminin 

 dans le dictionnaire et resté masculin dans le langage du peuple, 

 qui dit volontiers de Vhuile bouillant , ni plus ni moins que 

 M. Daru.dans sa traduction d'Horace : 



Que l'huile sur le feu rissole en pétillant , 

 S'élève en pyramide et soit servi brùlanl 



