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Les bateliers disent (iiicore le voile d'un bateau, comme I5a- 

 bclais : Il tendait le voile, montait aux mùts , &c. — Voile, en 

 latin, vélum, neutre ; nous en rions, et pourtant nous disons : le 

 voile àe la mariée, et les deux mots ont la môme origine, et les 

 deux objets ne diffèrent entre eux que par leur dimension et par 

 leur tissu. Ne semble-t-il pas au moins qu'en leur donnant un 

 genre différent l'usage modeme aurait pu être plus logique? Ne 

 semble-t-il pas que c'est le voile du navire au rude tissu, à la 

 vaste envergure qui devrait être du masculin , tandis que le voile 

 de la mariée, au tissu diaphane et que le moindre souffle agite, 

 devrait être du féminin comme celle qui le porte? 



Idole, neutre en latin et en grec {uSmIov, idolum), est devenu 

 féminin; les paysans ont continué à le faire masculin, comme le 

 père Carrasse, qui écrivait à la fin du XVI" siècle : (( Il aperçut 

 un vieux ido/e d'Hercule. » 



Quand nous entendons employer le mot insulte au masculin , 

 nous croyons qu'on le confond avec son synonyme, outrage, pas 

 plus que Boileau qui dit, au chant VI du Lutrin : 



A mes sacrés autels font un profane insuUe. 



Minuit est du masculin dans le monde et à l'Académie ; pour- 

 tant nuit est du féminin , aussi le peuple dit-il : A la minuit, 

 avec Laurent Joubert, médecin du roi de France et chancelier de 

 l'Université de Montpellier, qui écrivait, en 1570: « Ceux aux- 

 quels on donne quelque chose à la minuit. » Et l'on continua à 

 parler ainsi jusqu'au milieu du XVIP siècle. Témoin ce passage 

 de Vaugelas : 



Sur le minuit. 



« C'est ainsi que depuis neuf ou dix anstoulela cour parle et tous 

 « les bons auteurs écrivent. C'est pourquoy il n'y a plus à déli- 

 ce bérer; il faut dire et écrire : stir le minuit et non pas sur la mi- 

 - nuit, bien qu'une infinité de gens trouvent cette façon de par- 

 ie 1er insupportable. 11 est certain que sur la minuit est comme la 

 « raison veut que l'on dise, parce que nuit étant féminin, l'article 

 « qui va devant doit estre féminin aussi , sans que l'addition de 



