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cobrecelle, mais le vrai mot, c'est combrecelle) ; c'est faire la cul- 

 bute, et nous trouvons dans Pantagruel certain rondeau attribué 

 à Panurge et se terminant par ces vers : 



Car rien n'y quiers, sinon qu'en vostre tour 

 Me fnciez dehait la combrecelle 

 Pour ceste fois. 



Faire des couards, c'est faire des tours de force ou d'agilité, 

 comme, par exemple, s'avancer à une certaine hauteur le long 

 des parois d'un édifice , en s'aidant des saillies de la construction 

 ou de la sculpture; ordinairement, dans une bande d'enfants, 

 quelques-uns seulement s'y hasardent, les autres n'osent les 

 imiter, ils sont trop poltrons, trop couards, comme on disait au 

 XV^ siècle. 



Les enfants de ce pays-ci disent aussi: crouîler des noix, des 

 pommes ou des châtaignes, pour les faire tomber en secouant 

 l'arbre, comme dans ce passage de Rabelais : « Abattant les noix, 

 « vendangeant les vignes, emportant les seps, croullant tous les 

 « fruits des arbres. » Ces fruits des arbres, nos paysans les ap- 

 pellent du fruitage, de même qu'ils appellent légumage le produit 

 de leurs potagers (nous disons bien encore du laitage), et l'au- 

 teur de Gargantua disait au XVP siècle « qu'en automne les hu- 

 « mains plus copieusement usent fruitage qu'en autre saison ; » 

 et ailleurs: « Pommes, poires, orge, touzelle, brief, toutes espèces 

 -« de fruits et légumages. » Ils disent aussi comme lui qu'un che- 

 val hannit, qu'un chien abaye : « Ahayent les chiens, ulent les 

 « loups, hannissent les chevaux, » dit Pantagruel ; ils disent du 

 fain, de l'avenue, des meures, au lieu de foin, avoine, mûres ; et 

 ces trois mots se trouvent tels qu'ils les prononcent dans une fable 

 de Dom Guérin, poète du XIV siècle, intitulée : Du provoire qui 

 mangea les mores (du prêtre qui mangea des mûres) ; ils disent 

 anhui pour aujourd'hui, comme dans ce vers du Lai de Narcissus : 



Anhui sont mort en itel guise. 



Ici, les servantes et les nourrices appellent souvent leur nour- 



