— 227 — 



« nette, une basse danse au talon. » Passant ensuite à l'épisode 

 de l'écolier limousin, il ajoute : « Quelque jour, je ne say quand, 

 « Pantagruel, se promenant après souper avecques ses compa- 

 « gnons par la porte dont l'on va à Paris (l'ancienne porte Parisis, 

 « qui s'élevait au seuil de cette enceinte), rencontre un écolier 

 « à qui il demande, entre autres choses : « A quoy passez-vous 

 « le temps, vous autres. Messieurs estudiants, audit Paris ? » et 

 « l'autre répond : « Nous transfrétons la séquane au dilucule et 

 « au crépuscule et nous déambulons par les quadrives et com- 

 « piles de l'urbe; » ce qui veut dire: Nous passons la Seine 

 malin et soir et nous promenons par les rues et carrefours de la 

 ville. Et pendant une page l'écolier continue sur ce ton, ce qui 

 fait dire à Pantagruel : « Je crois qu'il nous forge ici quelque 

 « langage diabolique ; » à quoi dit un de ses gens : « Seigneur, 

 « sans doute ce galant veut contrefaire la langue des Parisiens, 

 « mais il ne fait qu'escorcher le latin et cuide ainsi Pindariser 

 « et luy semble bien qu'il est quelque grand orateur en françois 

 « parce qu'il dédaigne l'usance commune de parler... Çà, d'où 

 « es-tu? » l'écolier répond : « L'origine première de mes aves 

 « et ataves fut aux régions Lémoviques, où requiesce le corpore 

 « de l'agiotate saint Martial. — J'entends bien, dit Pantagruel, 

 « tu es Limosin pour tout potage ! » Voilà ce qui faisait dire à 

 Ronsard : « C'est bon pour l'écolier limousin. » 



Et Ronsard avait raison : nous en avons bien vu de ces 

 Limousins-là torturer à l'envi cette pauvre langue française, qui 

 est restée malgré eux et qui restera, nous l'espérons bien, la 

 langue claire , précise, logique par excellence ; et en effet, elle 

 est si franche de race et d'allure, qu'un œil attentif sait toujours 

 retrouver son type gaulois, même sous la plume des plus li- 

 mousins, même sous les oripeaux greco-romains dont ils l'ont 

 trop souvent affublée. 



C'est pourquoi tous ceux de nos écrivains qui ont un style 

 vraiment original, loin de dédaigner le langage du peuple, s'y 

 sont retrempés, pour ainsi dire, cherchant à oublier avec lui 

 leur érudition académique; c'est ainsi que Malherbe allait, comme 

 il le dit lui-même, chercher toiii son français au marché aux veaux; 



