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tifs. La légitimité (le rinterventio7i scientifiqite une fois admise, nous 

 concluons immédiatement à l'existence de lois dans le monde artisti- 

 queet littéraire. Qu'est-ce, en effet, que la science, sinon uii en- 

 chaînement de principes se déduisant rigoureusement les uns des 

 autres? Au reste, si, renonçant purement à ces considérations pu- 

 rement métaphysiques, on aborde l'examen intrinsèque de la matière 

 soumise à nos méditations, on arrivera encore à un résultat identi- 

 que; mais pour cela il faut grandement étendre le champ de l'ob- 

 servation. Le domaine du beau est si vaste, — il embrasse toute la 

 création, création physique, création spirituelle, — qu'il est né- 

 cessaire de s'élever tout d'abord dans une région sublime où l'on 

 puisse planer en pleine liberté, et d'où plonge un regard assez 

 pénétrant pour que l'ensemble et tous ses détails se retracent avec 

 une netteté et une précision suffisantes. 



Tout a ses lois dans l'univers et une ineffable harmonie préside à 

 l'accomplissement de ses destinées inconnues. Depuis le ruisseau 

 sans nom , mince fdet d'eau qui mouille à peine les prairies igno- 

 rées où il borne son cours, jusqu'au fleuve impétueux qui , 

 après avoir dévoré en fuyant maintes rivières, se précipite dans 

 l'Océan, bouche immense toujours ouverte pour l'engloutir lui- 

 même ; depuis la feuille légère détachée de l'arbre nourricier 

 qui, d'abord jouet des vents, finit par se poser sur la terre et 

 par lui restituer ces sucs fécondants dont elle avait épaissi son 

 tissu, jusqu'à ces astres errants dont la course vagabonde, si 

 l'on en croit les conjectures de la science , après s'être dessinée 

 plusieurs fois en orbes presque concentriques, se terminera un 

 jour à ce foyer de lumière et de chaleur qui donne la vie à tant 

 de globes; depuis ce ver industrieux, dont la prison soyeuse 

 prend la forme précise de l'elhpse, jusqu'à cette planète presque 

 invisible , ce pâle Neptune qui s'avance majestueusement , d'un 

 pas lent mais sûr, dans la voie également elliptique que lui a 

 tracée la prévision presque divinatrice de l'astronome ; depuis 

 cet humble fungus dont le développement spontané étonne le sa- 

 vant et suit pourtant des lois secrètes, — courte existence res- 

 serrée dans l'espace de quelques jours, — -jusqu'à ces nébuleuses 

 pleines de mystère, immense amas de lumière palpable , qui exi- 



