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 pas davantage que l'arcliitecture ne s'appuie sur une base analo- 

 gue. Entrons dans une église gothique : l'élévation des voûtes, la 

 délicatesse des nervures , la richesse des rosaces , le demi-jour 

 qui pénètre avec peine sous les sombres arceaux , ces saints de 

 pierre, évocation des vieux âges , ces monstres énigmatiques, bi- 

 zarre image des passions dévorantes domptées par la foi , tout, 

 jusqu'à la flèche qui s'élance vers le ciel comme la flamme ar- 

 dente de l'holocauste , tout n'a-t-il pas une signification secrète, 

 un sens profond? Que rappellent ces trèfles mystérieux qui cou- 

 ronnent la hante croisée ogivale? Que veut dire cette forme en 

 croix donnée à l'édifice entier? Pourquoi l'autel toujours tourné 

 vers l'orient? Voici maintenant Saint-Pierre de Rome qui se pré- 

 sente à nos regards : à coup sûr, ce n'est pas tout-à-fait la même 

 pensée qui a présidé à l'érection de ce vaste monument; aussi 

 l'impression est-elle diff'érente. Il y a plus de lumière , plus d'es- 

 pace, plus d'ampleur, — la joie au lieu de la tristesse, la pléni- 

 tude de la félicité conquise au lieu de l'angoisse de la lutte ; par- 

 tout où s'arrête la vue on n'aperçoit que lignes harmonieuses, 

 que formes où la grâce s'unit à la majesté, — régularité parfaite, 

 symétrie irréprochable, — sans doute il y a ressemblance, mais 

 il y a aussi diversité : le dôme, aussi bien que la flèche, aspire 

 vers l'infini, mais avec plus de splendeur, avec moins de mélan- 

 cohe. Si la cathédrale gothique rappelle le pèlerinage de cette vie 

 semé de tant d'épines et accompli avec tant de douleurs, le tem- 

 ple-renaisssance nous est comme une intuition , une vue pro- 

 phétique du contentement sans bornes, de la placidité inaltéra- 

 ble qui régnent dans la Jérusalem céleste. Le germanisme 

 rêveur, encore puissant dans les Gaules dans les siècles intermé- 

 diaires, époque où s'élevèrent les édifices du style gothique (1), 

 a considéré sous une face particulière la grande, l'éternelle 



(1) 11 est à remarquer que c'est sur les rives mêmes du Rhin , dans 

 une contrée qui est toujours restée allemande, que l'on rencontre le type 

 )e plus parfait de ce style, — la cathédrale de Cologne. — Strasbourg et 

 Reims, deux, magnifiques spécimens du même genre, n'en sont pas très- 

 éloignés. 



