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s en ressentir. Au reste, la renaissance presque entière se laissa 

 souiller de ce venin caché, et cette tache ne fut pas sans cloute 

 étrangère à la réaction puritaine et iconoclaste qui fut si funeste 

 aux beaux-arts. Nous demandons grâce pour celte digression. 



Afin de terminer ce qui regarde les lois matérielles appUcables 

 à la forme, jetons un coup d'œil rapide sur ces règles nombreuses 

 qui remplissent nos traités de littérature, relativement à la cons- 

 truction des phrases, à l'équilibre des membres d'une période, 

 aux cadences finales , &c. ; ces règles sont-elles puisées dans la 

 nature? Evidemment, oui! Ne voyons-nous pas autour de nous 

 des principes analogues prédominer : l'unité, la juste pondéra- 

 lion entre les parties d'un même ensemble, l'harmonie, la dou- 

 ceur des sons, ou bien, par une agréable diversité , des opposi- 

 tions tranchées, par exemple, d'ombres el de lumières, de régions 

 monlueuses et de plaines à perte de vue ; ailleurs, d'heureuses 

 dissonances dans le fracas des torrents qui se précipitent , dans 

 les vents qui mugissent à travers les forêts séculaires , dans les 

 cris sourds et rauques des animaux effrayés : il y a quelque chose 

 de vrai dans cette idée qu'on peut retrouver toutes les figures de 

 rhétorique dans le spectacle de la nature. Malheureusement, 

 quelques écrivains de notre temps n'y ont guère découvert que 

 l'antithèse et l'hyperbole ; c'est qu'ils se sont égarés dans des 

 régions sauvages et qu'ils n'ont pas visité toutes les espèces de 

 sites que présente le globe dans son inépuisable variété ; mais 

 nous croyons que celui qui pourrait embrasser d'un coup d'œil 

 l'ensemble de la création physique, ou seulement d'une de ses 

 parties, comme d'un arbre, d'un fleuve , etc. , y reconnaîtrait 

 les mêmes éléments qui donnent la vie à une belle prose ou à 

 une poésie animée. 



Quant aux règles qui président aux développements de l'idée, 

 nous nous contenterons de dire qu'elles consistent essentielle- 

 ment à ne produire que des pensées justes, à les enchaîner mé- 

 thodiquement, et à ne provoquer que des sentiments vrais, avoués 

 par la sainte morale et fondés sur la nature du cœur humain. 

 L'homme vraiment digne de ce nom ne peut se plaire à ce qui 



