— 210 — 



jfcst ni conforme à la vérité, reine des esprits, ni conforme à la 

 niorale, reine des cœurs. On ne saurait trop s'élever contre ces 

 théories au moins imprudentes qui prétendent séparer le beau 

 du bon et du vrai, alors que ces trois choses n'en sont réellement 

 qu'une présentée avec ses développements successifs et sous ses 

 divers aspects, dans le triple domaine de la pensée , du sentiment 

 et de la forme. Faire de Fart pour l'art , telle est la devise 

 des prôneurs de ces théories que nous combattons; mais jamais, 

 selon nous, l'art isolé ne pourra prétendre à une influence légi- 

 time, ni s'élever à la hauteur de la morale et de la religion. 



Il faut abréger, et nous ne pouvons qu'indiquer une grave ob- 

 jection avec la réponse que nous essayons d'y faire. « Si le monde 

 « artistique et littéraire, dit-on, est soumis à des lois, quelles sont 

 « ces lois, et de quelles formules les revêtir? D'où vient qu'on 

 « n'est jamais parvenu à en ti"ouver qui aient réuni tous les suf- 

 « frages et concilié toutes les écoles ? » Eh ! mon Dieu ! n'y a-t-il 

 pas aussi une grande divergence entre les lois civiles et politiques 

 des différents peuples et des différents âges? On ne songe pour- 

 tant pas à en nier la nécessité et l'effet salutaire. La vérité ab- 

 solue et complète est cachée à nos regards impuissants , et nous 

 n'avons vers elle qu'une vague aspiration. Dans les sciences natu- 

 relles, par exemple, il n'est pas d'homme un peu initié à leurs 

 tendances qui ne confesse que la plupart des lois sur la chaleur, 

 sur l'électricité, &c., des classifications de botanique ou de zoolo- 

 gie ne sont que des à-peu-près , ou du moins ne reposent que 

 sur des hypothèses, et que le progrès incessant des connaissances 

 humaines renversera les théories les plus solidement assises 

 en apparence , pour en substituer de nouvelles, destinées, elles 

 aussi, à se retirer devant des découvertes plus récentes. Il en 

 est de même dans le domaine des arts : ce domaine est soumis 

 à des règles, à des principes absolus, qui ne peuvent être pré- 

 cisés par le langage humain ; mais à force de consciencieuses ob- 

 servations sur les faits, de méditations sérieuses sur l'essence des 

 choses , essayons de nous élever de plus en plus vers ce sommet 

 inaccessible, et nous arriverons à fonder , peut-être sur les dé 



