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bris des anciens préceptes, une rliélorique et une poétique nou- 

 velles, à bases plus larges, et partant plus solides, mais qui ce- 

 pendant ne seront pas inébranlables. 



Nous terminerons par quelques brèves considérations sur la 

 littéi'ature contemporaine. Envisagée à un Certain point de vue,, 

 ce qu'on y remarque de plus frappant ^ c'est l'absence du senti- 

 ment du devoir , de la loi dans son expression la plus générale. 

 Entraînés par ce mouvement universel d'indépendance qui est un 

 des caractères significatifs de notre époque, les écrivains de 

 la jeune école ont trop souvent rejeté loin d'eux le frein de 

 la règle et du convenu : véritable socialisme dans l'empire du 

 beau , négation funeste qui a infecté de son venin chacun des 

 éléments que nous avons représentés comme parties intégrantes 

 de toute œuvre littéraire ! Et d'abord, dans la pensée pure , dé- 

 vergondage, absence d'enchaînement logique, utopie, pyrrho- 

 nisrae effrayant et audacieux; parfois , mais plus rarement, dog- 

 matisme plus effrayant et plus audacieux encore. C'est chose 

 commune que de voir mettre en question les notions religieuses 

 et morales les plus fondamentales ; on ne les attaque pas toujours 

 de front , mais on les mine sourdement par une sorte de laissez- 

 faire , laissez-passer, une manière de libre échange des concep- 

 tions intellectuelles , acceptant et renvoyant au même titre er- 

 reurs et vérités , se glorifiant même et se félicitant de cette 

 indilTérence suprême, comme d'une heureuse conquête qui serait 

 le sceau du génie. Le sentiment n'obéit plus aux injonctions aus- 

 tères de la morale ; une expansion sans limites de toutes nos fa- 

 cultés, une satisfaction entière accordée à nos passions, voilà le 

 seul régime auquel on veuille soumettre l'humanité. Quant au 

 domaine de la forme proprement dite, la même anarchie y règne ; 

 les anciens préceptes sont mis de côté , des hcences quelquefois 

 heureuses, le plus souvent déplorables, ôtent toute correction au 

 style et le privent de nerf et de vigueur ; l'antithétique, le trivial, 

 le dur, le heurté prennent la place de l'harmonieux, du noble, 

 de l'élégant; çà et là, des effets de couleur, comme on dit, péni- 

 blement recherchés. Y a-t-il lieu de s'étonner si, en dépit de 

 traits brillants , de pensées sublimes, de sentiments qui vont jus- 



