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« prétendue grandeur, surle moyen-âge, ces mots stéréotypés ; 

 « Ignorance et superstition. » 



Pour ces œuvres qui nous occupent , il faut que l'historien 

 ait foi en lui-même; il faut qu'il croie à la mission qu'il se donne 

 pour instruire les peuples ; il faut, en un mot, avoir à un haut 

 degré cet esprit vraiment national qui assure l'effet que produit 

 une grande chose sur les masses. 



Mais, plus inspirés des beautés peu constestables, il est vrai, de 

 l'histoire des Grecs et des Romains, on oubliait celles qui sont 

 si sublimes du pays qui nous vit naître. 



Ainsi des siècles historiques s'écoulèrent pendant lesquels, 

 malgré quelques efforts honorables, rien n'était devenu populaire 

 pour la noble fille qui avait ceint la triple couronne du martyre, 

 de la victoire et de la virginité. 



Nous venons de le dire, le goût archéologique n'avait pas 

 encore surgi, et quoique celle qui délivra Orléans portât un de 

 ces noms qu'on ne peut prononcer sans réveiller les plus grands, 

 les plus nobles souvenirs, quoiqu'elle eût conquis une renommée 

 impérissable comme celle de la Grèce et de Rome, que l'on 

 aimait tant, le temps n'était pas arrivé pour comprendre ni sa 

 mission, ni son passage, ni ce qu'elle était venue faire en si peu 

 de jours (1). Cette époque si poétique du XV« siècle, oubliée, 

 méprisée, remplacée tout-à-coup par l'engouement mythologique 

 du XVI* siècle, était pour les fanatiques de l'antiquité un livre 

 fermé. 



Avant d'entrer dans le récit de quelques faits principaux et du 

 plus grand intérêt, il est indispensable, Messieurs, de faire cesser 

 d'abord cette erreur si répandue, qui fait croire que Jeanne 

 d'Arc était Lorraine et qu'elle était née à Vaucouleui"s. 



Permettez-moi donc quelques citations que nous réfuterons 

 avec des documents plus authentiques que des vers plus ou moins 

 bien faits. 



Voici un vieil auteur qui dit dans son naïf langage ; 



(1) Tout se fit en six jours, le 8 mai 1429 était un dimancLe; le lerr- 

 demain de la bataille le siège fut levé par les Anglais. 



