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cette séance, et vous me saurez gré, Messieurs, de vous l'épargner. 

 Vous y verriez des mystères, des tragédies latines écrites pour les 

 collèges, avec chœurs, à l'imitation de Sénèque; des tragédies 

 françaises, en prose, en vers, œuvres oubliées et dignes de l'être 

 de poètes pour la plupart aussi inconnus que leurs ouvrages, 

 parmi lesquels toutefois se trouvent les noms de Benserade et de 

 l'abbé d'Aubignac. 



Mentionnons, mais par reconnaissance locale seulement, la 

 tragédie que Dumolard dédia aux citoyens d'Orléans et fit repré- 

 senter, en 1805, sur le théâtre de leur ville , et hâtons-nous de 

 quitter une scène où rien n'a été épargné à Jeanne Darc, ni 

 l'opéra comique, ni le mélodrame et la pantomime, ni même le 

 vaudeville. 



Distinguons cependant deux tragédies modernes : l'une de Da- 

 vrigny, l'autre de Soumet, toutes deux restées à la scène et dignes 

 d'y être vues plus souvent ; l'une plus classique, procédant par 

 récits ; l'autre s'inspirant davantage de Schiller et contenant plus 

 d'action: toutes deux pleines d'intérêt, de nobles sentiments, 

 prêtant à leurs personnages un langage digne d'eux et s'expri- 

 manten beaux vers. 



Abandonnons le théâtre et recherchons quels poèmes a ins- 

 pirés Jeanne Darc. Il va s'en offrir un grand nombre à nos re- 

 gards; mais combien peu seront dignes d'elle! 



Qui ne sait de quel ridicule resta accablé, sous les coups du lé- 

 gislateur de notre Parnasse, l'œuvre de Chapelain, si exaltée avant 

 de voir le jour, si décriée depuis, œuvre sage et bien conduite, 

 mais froide, et que la barbarie^ du style a tuée; poème, d'ail- 

 leurs, dont Jeanne Darc est moins le héros que Dunois, de la fa- 

 mille duquel était pensionné le mieux rente de tous les beaux esprits. 



Jetons un voile sur le poème de Voltaire, déplorable chef- 

 d'œuvre, produit d'un siècle et d'un homme sans croyances, que 

 l'esprit absoudrait en faveur du charme du style et de la grâce 

 des détails, si rien jamais pouvait faire absoudre ce qui outrage 

 le patriotisme et blesse la pudeur, triste erreur d'un poète qui 



