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tâche d'excuser les Aniçlais et ne craint pas de charger la mé- 

 moire de Jeanne des plus fausses accusations. 



Langlet-Dufrcsnoy et Laverdy avaient préludé, vers le milieu 

 et à la fm du dernier siècle, au mouvement historique qui s'est 

 opéré de nos jours. Ils avaient recherché les textes , puisé aux 

 sources mêmes, et, au lieu de fables d'un roman convenu, appris 

 aux historiens où ils trouveraient les traits réels du caractère de 

 l'héroïne. Trop souvent, en effet, les mémoires contemporains 

 ou les narrateurs rapprochés de l'époque ne sont pas des guides 

 qu'on doive suivre sans méfiance et sans critique, obéissants qu'ils 

 sont à la passion de leur parti ou aux croyances populaires. Qui 

 pourrait croire sur parole Monslrelet ou Lamarche tout Bour- 

 guignons, ou les historiens anglais sur les guerres de Charles VII? 



L'auteur de l'histoire de Richemont, Florent d'IUiers, Chartier, 

 Godefroy eux-mêmes égareraient celui qui se fierait entièrement 

 à eux. 



Mais quand les pièces authentiques de l'époque sont relevées, 

 quand on étudie le procès de condamnation et celui de réhabili- 

 tation dans leurs dossiers mêmes , quand on entend en quelque 

 sorte les témoins dans leurs dépositions, alors les faits renaissent 

 et se présentent tels qu'ils ont été , les erreurs se dissipent et 

 l'histoire redevient le récit de la vérité. 



Tel est le service qu'ont rendu Langlet et Laverdy à leurs suc- 

 cesseurs ; telles sont les sources où ont puisé de nos jours les 

 Chaussard, les Lebrun des Charmettes , les Berriat Saint-Prix , 

 les Sismondi, les H. Martin et, avant tous, MM. de Barante 

 et Michelet : l'un d'une si élégante clarté dans ses récits , le se- 

 cond si rapide dans sa marche, si poétique dans son expression, 

 si vif dans ses jugements. Et, qu'on le remarque, plus ces histo- 

 riens sont nourris de preuves contemporaines, plus la figure de 

 Jeanne Darc reçoit d'eux de dignité et de grandeur , plus à leurs 

 yeux sa mission s'ennoblit et se sanctifie. 



Mais de tous les livres qui lui ont été consacrés, celui qui la peint 

 le mieux, celui où elle apparaît toute vivante, pour ainsi dire, c'est 

 l'ouvrage récemment publié par M. Quicherat, consacré à la pu- 



