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avait loué et l'intentiou et l'œuvre de l'artiste. M. Gois l'écrivit 

 au maire d'Orléans; une souscription fut ouverte, et un an après, 

 le 8 mai 1805, la statue était inaugurée. 



Mais ce n'était pas à cette époque qu'un monument digne de 

 Jeanne Darc pouvait lui être élevé : chaque âge a sa pensée et 

 cède à ses croyances. Pour le XV^ siècle, Jeanne n'était qu'un 

 instrument aux mains du Dieu qui protégeait la France. C'était 

 à la Vierge que se rapportait tout l'honneur du monument qu'on 

 lui consacrait, et où, pieusement agenouillée, elle priait à 

 mains jointes. Pour la fin du XVIIP siècle, ce n'est plus qu'une 

 amazone qui combat et menace de l'épée ; elle enlève un dra- 

 peau: ses traits expriment le courroux généreux, l'exaltation de 

 courage d'un brave capitaine qui, au fort de la mêlée, dédaigne 

 et domine le danger. En parlant de cette statue, un peintre de 

 l'époque louait le sculpteur de lui avoir donné « cette attitude 

 animée qui doit caractériser l'héroïne française (*). » 



Ce n'étaient ni les hommes du siècle de Louis XV , ni les fils 

 de la révolution qui pouvaient comprendre et exprimer Jeanne 

 Darc, ce caractère d'un éclat si pur, formé de si magnifiques, de 

 si suaves parties : Jeanne Darc, héros qui donne avec ardeur sa 

 vie aux travaux de la guerre, faible femme qui regrette sa mère 

 et pleure sa jeunesse; bergère devenue tout-à-coup grand ca- 

 pitaine; humble fille des champs, dont l'ascendant domine rudes 

 soldats et vieux généraux ; si naïve dans ses pieuses croyances, si 

 pudique, si respectée au milieu du désordre des camps ; mena- 

 çant Dunois de lui faire trancher la tête s'il désobéissait à ses or- 

 dres, et, après le sacre de Reims, ne réclamant d'autres prix de 

 ses services, sinon « qu'on voulût la faire ramener auprès de ses 

 « père et mère à garder leurs brebis et bétail et faire ce qu'elle 

 « soûlait faire. » 



Pour peindre dignement Jeanne Darc , le génie seul ne suffit 

 pas ; il faut garder une foi vive et tendre, posséder de naïves et 

 saintes croyances , avoir l'ardent amour de la patrie ; il faut 



(') Landon , Annales du Musée. 



