. — 288 — 



posséda long-lcmps, le fut en l'honneur d'une femme, de CIclie 

 (on sait, du reste, dans quelles circonstances) , nous n'en de- 

 manderons pas moins à vous exposer nos doutes. 



Quelle idée nous saisit d'abord à la vue d'une statue équestre ? 

 Celle de la domination , de l'empire, du commandement et du 

 commandement par les armes. Le cheval, celte plus noble con- 

 quête de l'homme, maîtrisé, dirigé, c'est le signe do la puis- 

 sance, de la puissance mihtaire surtout. Ainsi Louis XIV, 

 Henri IV, le czar Pierre, qui ont agrandi, reconquis, créé leur 

 royaume ; ainsi César, Pompée, Trajan s'offrent bien <à nos re- 

 gards sur des chevaux ou calmes ou fougueux. L'idée principale, 

 celle qui doit nous rester en quittant le monument, est celle que 

 nous recevons d'abord. 



Est-ce là l'impression que doit inspirer un monument consacré 

 à Jeanne Darc? Sans doute, l'élément guerrier, celui même du 

 commandement par les armes, y doit entrer; mais il ne doit pas 

 y dominer. Les armes n'étaient qu'un moyen secondaire pour 

 elle, elle ne les employait qu'à regret ; la vue du sang lui faisait 

 horreur, elle ne le répandit jamais (19), elle détestait la guerre. 

 Sa bannière, où était tracée l'image de la Vierge, voilà son arme 

 préférée, celle qu'elle portait au fort de la mêlée et dont la vue 

 faisait fuir l'ennemi. Le sentiment religieux, tel était son mobile, 

 son moyen le plus fort , la source de son enthousiasme. C'est lui 

 qui doit nous saisir d'abord, et c'est ce sentiment que la vue 

 d'un cheval, dans quelque position que vous mettiez la personne 

 qui le monte, tend naturellement à écarter. 



Permettez-nous, Messieurs, d'ajouter un mot encore sur quel- 

 ques hommages tout particuliers rendus à Jeanne Darc. Il est 

 des souvenirs, en effet, qui, plus simples que des monuments, 

 n'en attestent pas moins la reconnaissance et le respect pour la 

 mémoire. 



Ainsi, au Musée des Antiquaires de l'Ouest, à Poitiers, on 

 conserve le montoir, la grosse pierre sur laquelle Jeanne s'éle- 

 vait armée tout à blanc, comme l'écrit à Madame sa mère le 

 jeune Guy de Laval, pour s'élancer sur son cheval (20). 



