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aussi par les étrangers. Aujourd'hui encore, tandis que le talent do 

 David est fort discuté et souvent même injustement méconnu, Ca- 

 nova passe pour le premier sculpteur du siècle, et ses chefs-d'œuvre, 

 les tombeaux de Clément XIII, des Stuarts et de Pie VI, à Saint- 

 Pierre, ses Vénus, à la ville Borghèse, à Rome et au palais Pitti, 

 à Florence, son groupe d'Hercule et Lycas, au palais Torlonia, 

 dans le Corso, justifient l'admiration qu'il a su inspirer. On a re- 

 proché à Canova d'avoir préféré souvent la grâce à la force, 

 comme le prouvent le génie de la Mort du tombeau de Clé- 

 ment XIII, et les deux anges ou génies du monument des Stuarts ; 

 mais en contemplant les statues de Clément XIII et de Pie VI, on 

 voit qu'il savait rendre avec la même perfection le recueillement 

 et la prière, et le groupe colossal d'Hercule et de Lycas démontre 

 qu'il pouvait également bien exprimer la force, l'exaltation de la 

 fureur et l'appréhension de la douleur physique. Il est bien siu- 

 périeur au Bernin, tant vanté dans le XVIP siècle, et encore de 

 nos jours : car le Bernin vise toujours à l'effet et emploie, pour 

 y parvenir, des moyens qui s'accordent mal avec l'art de la sta- 

 tuaire. Canova, au contraire, est beaucoup plus simple et plus na- 

 turel, se rapprochant en cela de la sculpture antique, qui, même 

 dans l'expression des passions les plus vives et des affections les 

 plus profondes, sait conserver le calme et la dignité qui ajoutent 

 tant à la beauté des figures, sans nuire à leur expression (1). 



L'Italie peut donc se vanter d'avoir possédé le plus grand sculp- 

 teur de notre siècle. 



Mais depiBs qu'elle a perdu ce grand artiste, n'en a-telle plus 

 aucun à citer? Nous ne le pensons pas, et nous croyons qu'on se 

 convaincrait facilement du contraire, si on voulait prendre la peine, 

 ainsi que nous l'avons fait, de rechercher dans les diverses villes 

 de l'Italie les œuvres éparses des artistes contemporains, ce qui 

 n'empêche pas d'i dmirer celles de l'art plus ancien. 



Ce qui rend cette recherche assez difficile, c'est qu'en France 

 nous ne connaissons pas même les noms des maîtres italiens ac- 



(1) J'excepterai de cet éloge les deux Pugilaleurs et le Persée, de 

 Canova, qui sont au Vatican, dans un cabinet attenant au Belvédère : 

 .ces statues, qui veulent imiter l'art antique, en sont très éloignées. 



