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exacte de la sculpture nionumenlale actuelle en Italie. Il nous se- 

 rait facile de citer d'autres œuvres de la sculpture contemporaine, 

 car il n'est pas une ville un peu importante qui n'ait ses artistes 

 et ses monuments publics ou privés. Mais nous croyons devoir 

 nous borner à ce rapide exposé, persuadé que ce que nous venons 

 de dire suffira pour donner aux étrangers le désir de faire con- 

 naissance avec les œuvres de la statuaire moderne, qui a con- 

 servé, en Italie, les anciennes et bonnes traditions, et fait le plus 

 grand bonneur aux artistes qui la cultivent. 



§ 2. PEINTURE. 



La peinture occupe de nos jours, en Italie, une place inférieure 

 à la sculpture. Tandis que celle-ci peut hardiment lutter avec les 

 productions les plus remarquables des autres pays, la peinture ne 

 saurait revendiquer cet honneur. Il est évident que les toiles et 

 les fresques actuelles des peintres italiens, sous le rapport de la 

 composition, aussi bien que sous celui de l'exécution, sont fort 

 inférieures aux œuvres des maîtres contemporains de la France, 

 de l'Allemagne et de l'Angleterre. En fait de peinture, l'Italie en 

 est encore aux traditions de l'Empire. Le cavalière Appiani et 

 Camuccini inspirèrent, à cette époque, une admiration que leurs 

 œuvres ne justifient nullement. Le dessin en est faible, le coloris 

 gris et terne, lorsqu'il n'est pas criard : l'idée des compositions, 

 le plus souvent vulgaire, et l'exécution ne vaut pas mieux. Qu'il 

 y a loin de ces artistes aux grands maîtres des XV*' et XVP siècles ! 

 et même aux Carraches et à leurs élèves ! Aujourd'hui, ce qui 

 paraît manquer encore aux peintres italiens, c'est l'invention. Ils 

 ne traitent presque jamais que des sujets sacrés ou mythologiques 

 qui, cent fois déjà, ont servi de sujets à leurs illustres devan- 

 ciers (1). Quel avantage un peintre contemporain peut-il trouver 

 à représenter une Hérodiade, une Judith ou une Suzanne au bain, 



(1) Je dois toutefois faire ici une exception à l'égard de M. Podcsti, 

 artiste romain fort distingué, dont le talent varié sait aussi bleu s'appli- 

 quer aux sujets de genre qu'à la peinture historique. J'ai vu dans son 

 ateli«>r pliisirurs tableaux roniarqualiles. 



