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pas l'élégance des édifices grecs, étaient remarquées pour leur 

 grandeur et leur solidité. Dans le Bas-Empire, les Italiens reçurent 

 le style byzantin, mais ils ne tardèrent pas à le modifier et à créer, 

 comme à Florence, à Sienne, à Pise et ailleurs, un style d'un ca- 

 ractère particulier, d'une grandeur et d'un effet admirables. Bien- 

 tôt l'architecture s'éleva au niveau des autres arts, et les monu- 

 ments construits par le Brunelleschi, le Bramante, Michel Ange, 

 Julien deSan-Gallo, le Sansovino-Palladio et tant d'autres, attes- 

 tent encore aujourd'hui que l'Italie brille autant par ses églises, 

 ses palais et ses autres édifices publics et privés que par ses statues 

 et ses tableaux. 



Comme la sculpture doit peut-être à l'abondance et au bon 

 marché des marbres d'avoir été cultivée de tout temps, en Italie, 

 par un grand nombre de maîtres et de praticiens, de même on 

 peut dire que l'art de l'architecture est redevable à la bonne qua- 

 lité des matériaux et à leur bas prix de la grande quantité d'édi- 

 fices considérables qui ornent toutes les parties de cette belle 

 contrée. Sans doute, toutes ces constructions ne sont pas remar- 

 quables, mais on peut dire, toutefois, qu'elles ont un caractère 

 de grandeur, de sohdité et d'élégance qu'on rencontre rarement 

 réunies dans les autres pays de l'Europe. 



De nos jours, l'architecture italienne a conservé ces caractères : 

 les édifices élevés dans les plus petites communes, soit pour le 

 service du culte, soit pour les besoins de l'administration, s'ils ne 

 sont pas tous remarquables par leur beauté, sont presque tou- 

 jours au moins exempts de ce mauvais goût et de ces formes af- 

 freuses qui, en France, en Allemagne et en Angleterre, déparent 

 trop souvent les édifices des petites localités et quelquefois même 

 des grandes villes. 



Une des constructions les plus considérables entreprises ac- 

 tuellement, est celle de la basilique de Saint-Paul, hors des murs 

 de Borne. Détruite presque entièrement par un incendie en 1825, 

 elle est sortie de ses cendres aussi imposante qu'autrefois, grâce 

 à la persévérance des souverains pontifes Pie VIII, Grégoire XVI 

 et Pie IX. L'extérieur ne peut donner une idée de l'intérieur : 

 autant le premier est disgracieux et vulgaire, autant le second est 



