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nue. D'ailleurs, l'histoire de l'art et celle de la peinture en par- 

 ticulier est là pour réfuter celte opinion. Ce n'est assurément pas 

 le défaut d'imagination qu'on peut reprocher aux grands peintres 

 des XV«, XVI« et XVI^ siècles. On ne peut pas plus justement 

 les accuser d'avoir exécuté avec lenteur ce que leur génie conce- 

 vait avec une rapidité et une facilité qui paraissent à peine croya- 

 bles, en présence du grand nombre de leurs œuvres. 



Nous serions plutôt disposé à croire que la supériorité des gra- 

 veurs italiens tient à ce que de tout temps cette contrée a possédé 

 dans cet art des maîtres distingués qui ont transmis à leurs élèves 

 leurs principes et leurs méthodes, initiation beaucoup plus facile 

 pour l'art de la gravure, qui n'exige pas plus d'imagination que 

 pour les autres arts. Quoi qu'il en soit, il est incontestable que l'art 

 de graver au burin est actuellement poussé très-loin en Italie et 

 qu'il n'a rien à envier à la France, à l'Allemagne ou à l'Angleterre. 



La gravure au burin, qui reproduit les cbefs-d'œuvi'e de la 

 peinture, n'est pas la seule dans laquelle excellent les Italiens; il 

 est une branche de cet art, la gravure des pierres fines, des in- 

 tailles et des camées, dans laquelle ils sont sans rivaux. Aucun pays 

 ne peut se vanter de posséder des artistes comparables à Girometti, 

 dans l'art de graver les pierres fines, soit qu'il imite les sujets 

 traités par les anciens, soit qu'il compose de nouveaux modèles, 

 qu'on a peine à discerner des plus belles pierres gravées antiques, 

 tant la finesse et la perfection du dessin s'y trouvent unis à la 

 beauté des formes et à la grâce de la composition. Il se fait dans 

 toute l'Italie, mais particulièrement à Rome et à Florence, un 

 immense commerce de pierres gravées dites antiques, et qui sont 

 pour la plupart modernes, et de camées sur coquilles et sur pierres 

 dures. Nous sommes loin de prétendre que toutes ces productions 

 soient bonnes: à vrai dire, c'est de l'industrie plutôt que de l'art. 

 Néanmoins, comme ces travaux se rattachent tous à l'art du dessin, 

 ils méritent d'être signalés, parce qu'ils montrent l'habileté des 

 Italiens et leur supériorité à copier ou a créer des œuvres qui con- 

 tribuent à répandre le goût des belles choses et qui ont certaine- 

 ment plus de mérite que les bijoux ordinaires. 



Enfin, l'art de graver les monnaies et les médailles est pousse 



