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 déchu de son ancienne splendeur : sous le pontifical de Pie VI, 

 les tapisseries de Saint-Michel avaient atteint un degré de perfec- 

 tion comparable aux plus belles œuvres des Gobelins. A l'appui 

 de cette assertion, il suffira de citer la magnifique tapisserie re- 

 présentant la Cène, de Léonard de Vinci, qui sert de tenture à la 

 cérémonie (la lavanda) qui a lieu à Saint-Pierre le jeudi-saint, 

 et dans laquelle le pape lave les pieds cà douze prêtres figurant les 

 douze apôtres. Aucune des tapisseries qu'on a exécutées depuis 

 ne peut être comparée à ce chef-d'œuvre. 



§ 6. MUSIQUE. 



Depuis l'invention de la musique moderne, l'Italie n'a jamais 

 manqué de grands compositeurs. De nos jours , quel' peuple 

 pourrait lui disputer la supériorité, tant qu'elle possédera l'im- 

 mortel Rossini? Les opéras composés par l'illustre maître de 

 Pesaro n'ont-ils pas fait le tour du monde, excitant au même de- 

 gré l'admiration des connaisseurs et l'enthousiasme des nations 

 qui diffèrent le plus par le caractère, les passions et les mœurs ? 

 C'est que rien ne peut être comparé, Mozart excepté, aux com- 

 positions du maître italien. Quelle variété, quelle abondance d'i- 

 dées dans ses œuvres ! Pourrait-on croire, si on ne le savait à 

 l'avance, que c'est le même musicien qui a composé le Barbier de 

 Séville et Othello, l'Italienne à Alger et Sémiramide, Tancrède et 

 la Dame du Lac, Moïse et la Gazza ladra, le comte Or y et Guil- 

 laume Tell? Dans ces compositions si variées, et dans bien d'autres 

 encore, quel admirable mélange de musique bouffe et de musique 

 sérieuse et simple jusqu'au sublime, comme le trio de Guillaume 

 Tell! Le Stahat, seule œuvre de Rossini qui ne soit point un opéra, 

 donne une idée de la supériorité de son génie dans les autres 

 parties de l'art musical, et redouble les regrets profonds qu'ins- 

 pire aux amateurs le parti prématurément pris par l'illustre 

 maître de renoncer à écrire ou pubher aucune composition mu- 

 sicale. 



Après Rossini, l'Italie peut revendiquer avec fierté Bellini et 

 Donizetti, qu'une fin prématurée a enlevés au milieu de leurs 

 triomphes. Le Pirate, les Puritains, la Normu, assurent la i-e- 



