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cle, 011 le considérait encore comme un des lieux les plus sûrs de 

 Rome : aussi voit-on les Frangipani et les Annibaldi, familles 

 puissantes et rivales, s'en disputer la possession pendant près de 

 deux siècles. En 1312, après la translation du Saint-Siège à Avi- 

 gnon parClèment V, il appartenait encoreaux Annibaldi. En 1332, 

 on y donna un brillant tournoi ; mais, trente ans après, il était 

 dans un tel état de dévastations et d'abandon, qu'il servait de 

 carrière dans laquelle les riclies romains venaient chercher des 

 pierres pour construire leurs palais et les autres édifices de la 

 ville. Le retour des papes dans la capitale de la chrétienté, 

 en 1377, paraît avoir mis un terme à ce vandalisme; car on 

 trouve qu'en 1381 il y fut établi un hôpital, ce qui empêcha que 

 sa destruction fût complète. 



Cependant, il s'écoula encore près d'un siècle avant que les 

 souverains pontifes fissent usage de leur autorité pour mettre un 

 terme à la dévastation des monuments de l'antiquité. 



On trouve bien, à la date du mois d'avril 1425, une bulle et si 

 cimdarum, de Martin V, qui rétablit la charge de magistrat des 

 routes, rues, places publiques, édifices, &c. ; mais il est douteux 

 que cet office ait été créé pour assurer la conservation des an- 

 ciens monuments ; car, parmi les pouvoirs qui lui sont attribués, 

 on voit qu'il a ceux de : Destruere antïqiia œdifida, alia erigere. 

 vïas aperire, occliidere alias. 



Il appartenait à l'illustre et savant Eneas-Sylvius Piccolomini, 

 qui fut élu pape en 1458, sous le nom de Pie II, de promulguer 

 la première loi propre à assurer la conservation des monuments 

 antiques. Ce pontife, ami des arts, auquel le Biondo dédia sa 

 Roma inslaurata, fut sans doute excité par les savants qui l'en- 

 touraient à protéger Rome contre de nouvelles destructions. Par 

 sa bulle de 1482 , cum almam nostram urhem, il défendit, sous 

 des peines sévères, de démolir, en totalité ou en partie, les restes 

 des anciens cchflces , soit qu'ils fussent situés en dedans ou en 

 dehors des murs de Rome, et encore que ces restes fussent pla- 

 cés sur des propriétés particulières, urbaines ou rurales. 



Ces sages prescriptions ne paraissent pas avoir empêché 

 Paul 11, successeur de Pie 11, de l/i6/i à 1471, de se servir des 



