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Pie II, et s'cITorça d'assurer la conservation des précieux restes 

 de l'antiquité qui existaient encore à Rome. Par sa bulle, Quum 

 provida, de \h7lt, il défendit, sous des peines sévères, d'enlever 

 des églises publiques et de leurs annexes les marbres antiques 

 sculptés ou unis de toutes sortes, les inscriptions, mosaïques , 

 urnes et autres monuments anciens de tous genres. Cette bulle 

 eut pour effet d'immobiliser les statues , les bas-reliefs, les tom- 

 beaux qui se trouvaient dans les églises de Piome, de telle sorlo 

 qu'il fallut, à l'avenir, un ordre ou permission spéciale du sou- 

 verain pontife pour en autoriser le déplacement ou l'enlèvement. 

 C'est ainsi, par exemple, que le magnifique sarcophage de por- 

 phyre rouge antique, formant le tombeau de sainte Constance, 

 est resté dans l'église de ce nom, près de sainte Agnès, hors des 

 murs, où il avait été placé du temps de Constantin, jusqu'en 1789, 

 où, sur l'ordre de Pie VI, il fut transporté dans le musée du 

 Vatican. 



Sixte IV ne se borna pas à protéger les anciens monuments ; il 

 embellit la ville de Rome et encouragea les lettres, ainsi que 

 l'atteste l'inscription suivante, placée au bas d'une fresque peinte 

 par Melozzo de Forli dans l'ancienne bibliothèque du Vatican 

 reconstruite par ce pontife , fresque qui réprésente Platina re- 

 cevant à genoux l'investiture de bibhothécaire que lui confère le 

 pontife (1) : 



Templa, domvm ejcposilis, vicos, fora, mœiiia, pontes, 



l'irijincam Trivii qtiod repararis aquam, 

 Prisca licet nantis statutos dare commoda portus. 



Et f^atic(inu7n cinijere, Sixte, juijvm ; 

 Plus iamen urhs débet : nam quœ sqttallore lalebat 



Ccniitur in celehri bihliotheca loco. 



Mais c'est surtout sous les pontificats de Jules II et de Léon X, 

 pendant lesquels l'art moderne s'éleva si haut, que les antiquités 



(1) Cette fresque a été très-habilement transportée sur toile ; elle 

 (li'core aujourd'liui la quatrième salle des peintures du Vatican. 



