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« et taillent inconsidérément des morceaux de marbres antiques 

 « sur lesquels sont sculptées des inscriptions , lesquelles con- 

 « tiennent des souvenirs mémorables dont il importe d'assurer la 

 « conservation pour l'étude de la littérature et de la langue latine, 

 « et sachant que les susdits détruisent ces inscriptions , je dé- 

 « fends à tous ceux qui, dans Rome, exercent l'art de tailler la 

 « pierre, de mutiler ou couper aucune pierre écrite sans votre 

 « ordre et votre permission, sous la même peine, s'ils n'exé- 

 « cutent pas mes commandements (1). » 



Investi de ces pouvoirs, le Sauzio avait entrepris une descrip- 

 tion des plus précieux restes de l'antiquité conservés encore dans 

 la ville de Rome ; il avait même composé un instrument pour 

 prendre avec plus de facilité les dimensions de tous ces monu- 

 ments, dans le but d'indiquer au souverain pontife les moyens à 

 prendre pour procéder à leur restauratioji ei les mettre à l'abri 

 de nouvelles dégradations. 



C'est également sous les pontificats de Jules II et de Léon X 

 que furent entreprises, dans divers quartiers de Rome, les 

 fouilles qui amenèrent la découverte d'un grand nombre de 

 chefs-d'œuvre de la sculpture antique, parmi lesquels il suffira 

 de citer le groupe de Laocoon, trouvé, du temps de Jules II, dans 

 les thermes de Titus. 



Malheureusement, la mort prématurée de Raphaël et celle de 

 Léon X mirent obstacle à l'exécution des projets qui avaient été 

 préparés avec tant d'intelligence. 



Quelques années plus tard, en 1627, la prise de Rome par le 

 connétable de Rourbon et les dévastations commises par ses 

 soldats, que sa mort avait jetés dans tous les excès de l'indisci- 

 pline et de la barbarie, couvrirent cette ville de nouvelles ruines; 

 il fallut de longues années et des sommes énormes à Clément Vil 

 ■et à Paul 111 pour réparer ce qu'il y avait de réparable dans ces 

 désastres. 



Rien que Paul III puisse être accusé, avec raison, de s'être 

 servi des pierres du Colisée pour construire le palais Farnèse , 



(1) Mires de BoUari, t. VI, n« IH, p. 23. 



