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Déjà, (le son temps, Doltari se plaignait de l'état déplorable 

 dans lequel se trouvaient les fresques de la chapelle Pauline et le 

 Jugement dernier delà Sixtine. Aujourd'hui, faute de soins et de 

 précautions, la fumée des cierges, la poussière et la malpropreté 

 ont tellement noirci et empâté les admirables fresques de Buo- 

 narotti dans la chapelle Pauline et les parties du Jugement der- 

 nier les plus rapprochées du sol, à la Sixtine, qu'il est presque 

 impossible d'y rien reconnaître. 



Depuis le pontificat de Paul III, les restes des monuments an- 

 tiques ne furent plus exposés à la dévastation des étrangers ou 

 des habitants de Rome. On doit néanmoins regretter que, dans 

 le but de décorer des monuments modernes, plusieurs souverains 

 pontifes n'aient pas hésité à dépouiller de leurs ornements les 

 plus précieux pour l'art des monuments anciens qui avaient 

 échappé aux barbares. C'est ainsi que le pape Urbain Mil, Bar- 

 berini, auquel, d'ailleurs, Rome doit un grand nombre d'édifices 

 remarquables, enleva, en 1632, tous les bronzes du Panthéon , 

 pour en faire les quatre colonnes et les autres ornements de l'au- 

 tel papal et du baldaquin de Saint-Pierre , et, en outre, plus de 

 quatre-vingts canons au fort Saint-Ange. L'inscription qui rap- 

 pelle ce fait, placée à gauche, sous le portique du Panthéon, est 

 assez curieuse pour être rapportée : 



VETUSTAS iENEI LACUNARIS 



RELIQUIAS , 



IN VATICANAS COLUMNAS ET 



BELLICA TORMENTA CONFLAVIT , 



UT DECORA IKUTILIA 



ET IPSI PROPE FAMA IGNOTA 



FIERENT , 



IN VATICANO TEMPLO, 



APOSTOLICI SEPULCHRI ORNAMENTA , 



IN IIADRIANA ARCE 



INSTRUMENTA PUBLIC^E SECURITATIS 



ANNO DOMINI MDCXXXII , PONT. IX. 



