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On voit qu'Urbain VIII croyait se justifier en destinant les 

 bronzes mutiles du Panthéon au baldaquin de l'église de Saint- 

 Pierre et à la défense du château Saint-Ange. Malgré les pro- 

 portions grandioses et la magnificence de ce baldaquin , la pos- 

 térité a blâmé cette spoliation d'un monument que seize siècles 

 et tant d'armées barbares avaient repecté. 



Le Colisée, pendant le dernier siècle, ne fut guère mieux 

 traité. Bien que l'arène eût été consacrée à la Passion de Jésus- 

 Christ, en mémoire des saints martyrs, par Clément X, l'an du 

 jubilé 1G75 , néanmoins, Clément XI, dans le commencement du 

 dernier siècle, se servit des matériaux d'un arc renversé par le 

 tremblement de terre de 1703 pour construire le port de Ri- 

 petta, et ne craignit pas de faire servir les galeries extérieures 

 au dépôt des immondices pour en tirer le salpêtre. 



Cet état déplorable du Colisée a duré jusqu'au pontificat de 

 Pie VII , et l'on peut dire que ce pontife a été le véritable fon- 

 dateur de la législation sur les antiquités, les fouilles et les 

 beaux-arts à Rome -et dans les Etats pontificaux, bien que sous 

 Benoît XIV un édit du cardinal-camerlingue, Sylvio Valenti, 

 du 5 janvier 1750 , eût déjà posé les bases de cette légis- 

 lation. 



Elle se compose de deux lois également obligatoires, sa- 

 voir : 



1° Un rescrit ou chirografo du pape Pie VU, du l^f octo- 

 bre 1802, adressé au cardidal procamerlingue Giuseppe Doria- 

 Pamphili, sur les antiquités et les beaux-arts à Rome et dans 

 l'Etat pontifical ; 



2° Et un édit du 7 avril 1820 , du cardinal Pacca, alors ca- 

 merlingue de la Sainte-Eglise, sur les antiquités et les fouilles. 



Nous allons donner une idée succincte de ces deux docu- 

 ments en faisant connaître les principales dispositions qu'ils con- 

 sacrent. 



Mais d'abord, il ne sera pas inutile de rappeler les circons- 

 tances qui ont donné lieu à ces deux actes du gouvernement 

 pontifical. 



On sait qu'en 1798, après la première campagne d'Italie, le 



