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saire des antiquités , afin qu'il puisse en faire l'acquisitioir, 

 pour les musées publics, à des prix raisonnables. Afin de ga- 

 rantir l'exercice de ce droit de préemption qui appartient à l'Etat, 

 il est interdit de faire aucune fouille sans en avoir préalablement 

 obtenu la permission ; 



12" Pour assurer l'exécution des dispositions qui précèdent, le 

 cardinal-camerlingue est constitué arbitre et juge suprême de 

 toutes les difficultés qu'elles pourront soulever , comme aussi il 

 a seul le droit d'infliger toutes les peines portées contre les con- 

 trevenants ; 



13° Enfin, dans le but de réparer les pertes que les musées de 

 Rome avaient éprouvées par suite du traité deTolentino, Pie VII, 

 destine une somme annuelle de dix mille piastres (environ 

 53,500 fr.) à faire l'acquisition de nouveaux objets d'art dignes 

 de figurer dans ces collections. 



Telles sont les dispositions principales du rescrit du l^' oc- 

 tobre 1802-, elles furent rigoureusement exécutées jusqu'à l'épo- 

 que où Rome fut réunie à l'empire français. On sait que pen- 

 dant l'habile administration de M. de Tournon , préfet de Rome, 

 des sommes considérables furent employées, par ordre de l'em- 

 pereur, pour faire des fouilles, dégager d'anciens monuments à 

 moitié enfouis et restaurer ceux qui menaçaient ruine. C'est aux 

 travaux exécutés à cette époque que l'on doit, entre autres opé- 

 rations, le déblaiement de l'ancien forum de Trajan et de l'ad- 

 mirable colonne qui prit le nom de ce grand prince. 



Après la première abdication de Napoléon , les chefs-d'œuvre 

 enlevés aux musées et aux églises de Rome avaient été comme 

 oubhés au Louvre, et les traités de 181^ n'en avaient pas exigé 

 la restitution. Mais lorsque les désasrtes de 1815 eurent livré de 

 nouveau la France aux étrangers, les conventions diploma- 

 tiques qui suivirent la seconde invasion firent droit aux récla- 

 mations du souverain pontife ; Canova, qui avait été nommé 

 par lui, en 1802, inspecteur-général des beaux-arts, reçut la 

 mission de venir à Paris présider à la reprise des chefs-d'œuvre 

 dont nos victoires avaient dépouillé Rome. Le grand artiste 

 s'acquitta de cette mission avec joie et, pour ainsi dire, avec 



