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 en 1849, d'une statue admirable représentant un coureur es- 

 suyant sa sueur avec un strégille ; c'est également en partie par 

 suite des découvertes faites dans des fouilles, que Grégoire XVI a 

 pu fonder le nouveau musée du palais de Latran. En ce mo- 

 ment , sur l'ancienne voie appienne , à Roma Vecchia, des tra- 

 vaux de déblaiement ordonnés par le gouvernement ont mis à 

 découvert une suite de tombeaux dans un état parfait de conser- 

 vation, et qui, au point de vue de l'art et de l'archéologie, pré- 

 sentent un grand intérêt. 



Sans prétendre qu'on puisse rendre la législation des Etats 

 romains entièrement applicable à la France, il est certain qu'il 

 serait d'un grand intérêt pour l'art d'imiter la sollicitude du gou- 

 vernement pontifical et de lui emprunter quelques-unes de ses 

 prévoyantes dispositions. Sans doute, il ne peut être question, en 

 France, d'empêcher l'exportation des objets d'art ni d'astreindre 

 leur transmission à des formalités incompatibles avec la liberté 

 du commerce. D'un autre côté, on n'est malheureusement pas 

 exposé, dans les plaines de la Beauce et de la Brie, à trouver, 

 comme dans la villa Hadriana , aux jardins de Salluste, aux 

 thermes de Titus ou de Caracalla , des chefs-d'œuvre de l'art an- 

 tique , tels que l'Antinous , le groupe du Laocoon , l'Apollon du 

 Belvédère, le torse, la Vénus de Jlédicis, etc. ; mais on trouve 

 assez fréquemment dans nos provinces des médailles, des bas- 

 relief, des urnes, des tombeaux, des mosaïques et d'autres mo- 

 numents qui ont leur intérêt pour l'art et l'érudition. Ne serait- 

 il pas possible d'établir, à l'égard de ces objets, un droit de 

 préemption au profit, soit de l'Etat, soit des départements ou des 

 communes? 



Qui pourrait contester l'utilité, je dirais presque la nécessité, 

 d'organiser, dans tous les départements, des commissions gra- 

 tuites des beaux-arts et des antiquités, spécialement chargées de 

 visiter les monuments, d'empêcher leur restauration maladroite, 

 de s'opposer à leur mutilation , à leur badigeonnage et à tous les 

 autres changements que les autorités locales ne se font pas scru- 

 pule d'y introduire sans aucune autorisation, au grand préjudice 

 de l'art, de l'histoire et de rarchôologie? N'y aurait-il pas aussi 



