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à Taitle des fines aspérités de la coquille. Ces asperitiis 

 disparaissent bientôt, avant même que Ton ait rayé la 

 surface d'un calcaire aussi dur que celui de Toulon , par 

 exemple, qui, pour le dire en passant , serait bien plus 

 propre à user des coquilles que d'être rayé par elles. D'ail- 

 leurs personne n'ignore que deux corps de la même na- 

 ture, auand même ils seraient d'une inégale ténacité, ont 

 de la peine à s'user par le frottement. Deux morceaux de 

 marbre peuvent être longtemps frottés sans s'user beau- 

 coup, et dans les faits que nous examinons les corps per- 

 forés sont presque toujours beaucoup plus durs que les 

 corps perforants. Ces seules considérations sont bien ca- 

 pables d'ébranler la conviction des personnes qui croient 

 à l'action mécanique des coquilles. 



On a toujours supposé au mollusque perforateur assez 

 de liberté dans le trou qu'il se creuse pour y produire à 

 volonté des mouvements de rotation à l'aide desquels il 

 use doucement la pierre par le frottement de ses valves, 

 comme le ferait un instrument à tarauder-, mais on oublie 

 que Tune des conditions de la vie des molkisques acé- 

 ])halés lilbopbages est une immobilité presque complète, 

 commandée au reste par l'organisation même de ces ani- 

 maux. Comment agit un instrument à tarauder? Il agit 

 sur un corps dur, parce qu'on l'y appuie avec forcé, parce 

 (ju'il est fait d'un métal très dur auquel on a ménagé 

 des trancbanls aigus -, enfin on lui imprime un mouve- 

 ment de rotation sur son axe. 



Est-ce sérieusement que l'on a voulu comparer une 

 (O quille mince et fragile à un instrument perforateur ? 

 Que l'on présente cette coquille au plus habile ouvrier, 

 en lui disant de creuser avec elle la pierre calcaire d'où 

 elle a été retirée, et cet homme regardei-a votre proposi- 

 lion comme dérisoire : car il pourrait se faire que votre 

 calcaire contint des grains de sable quartzeux capables 

 d'éhrêcher les outils les plus durs. Mais, dira-t-on, l'ou- 



