— 27 - 



des, ranimai ne pourrait tlonc pas s'en servir comme 

 d'un point d'appui, quand mcine il aurait dos monveuieuîs 

 de rotation. 



Enfin nous avons un dernier genre à examiner, et c'est 

 Tun des plus connus, pour la propriété dont jouissent 

 quelques-unes de ces espèces de perforer la pierre : nous 

 voulons parler des Modioles. Guvier a proposé le genre 

 Lithodome, pour les espèces perforantes. Nous connaissons 

 Tanimal de Tespèce la plus vulgaire, la MoJiole Litlio- 

 pliagc-, nous Tavons conservé vivant et nous en avons 

 étudié les manœuvres. Cet animal se tient suspendu au 

 milieu du Irou cju'il habite, au moyen d'un faible byssus 

 et de manière à ce que sa coquille laisse entre elle et les 

 parois de la pierre un espace vide. Pour obtenir celte po- 

 sition, Tanimal est pour ainsi dire encré à Taide du petit 

 nombi'e de fils dont son byssus est composé-, ces fils 

 sont tendus à droite et à gauche, en avant et en arrière 

 et fixés de telle manière que la coquille demeure immo- 

 bile. L'animal a un pied beaucoup plus long, beaucoup 

 plus grêle que les autres Modioles -, il fait sortir cet organe 

 de ses valves entr'ouvertes tt s'occupe constamment à 

 le promener doucement, en s'étalant un peu sur les pa- 

 rois de la cavité pierreuse, il profite, pour cela, de l'es- 

 pace qu'il a ménagé, en fixant les !ils de son byssus entre 

 la coquille et les parois de son trou- Quelle que soit son 

 extensibilité, le pied ne peut atteindre toutes les parties 

 de la cavité pierreuse : aussi , après un certain temps, 

 l'animal détache fil à fil son byssus, fait sur son axe longi- 

 tudinal un quart ou une demi-révolution et recommence à 

 promener son pied sur les pai'ois de la cavité pierreuse. II 

 n'y a rien là, comme on le voit, qui annonce une perfo- 

 ration mécanique de la pierre de la part des Modioles 

 Lithophages. 11 est bien à croire que les animaux des au- 

 tres genres agissent d'une manière analogue, soit par leur 

 pied, soit par leur manteau et, peut-être , par les deux 



