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une Iheoric qui paraît satisfaisante : si nous la rejetons, 

 par quelle autre la reinplacerons-nous? Pour nous, riHs- 

 toire naturelle, et la Zoologie en particulier, ne com- 

 porte point de théorie. Des faits sont observés, s'ils le sont 

 mal, la généralisation qui en résulte est fausse, s'ils le 

 sont bien, cette généralisation est bonne, et elle est re- 

 connue telle, parce qu'elle s'applique à tous les phénomè- 

 nes observés : et c'est ici justement que ces réflexions 

 trouvent leur application immédiate. 



On a vu des coquilles dans la pierre. Comment se perce 

 la pierre, s'est-on demandé? Par un moyen mécanique. 

 Donc les mollusques perforateurs , armés d'une seule par- 

 tie solide, de leur coquille, creusent les corps durs avec 

 elle et par un moyen mécanic[ue : tel est le premier et le 

 plus vulgaire raisonnement. Mais si l'on examine les faits 

 plus attentivement, on voit que des animaux qui devraient 

 jouir d'une certaine force sont sans force-, qui devraient 

 joindre le mouvement à la force sont sans mouvements; 

 qui devraient être armés de corps plus durs que ceux 

 iju'ils creusent sont revêtus de pièces testacées, minces 

 et friables, de telle sorte, que l'on pourrait assez facilement 

 distinguer une coquille perfor.4nte par son peu d'épais- 

 seur. Que résulte -t-il de tous ces faits? Une opinion con- 

 traire à celle d'abord admise et qui peut s'énoncer d'une 

 manière bien simple que voici : aucun mollusque ne per- 

 fore la pierre à l'aide d'un moyen mécanique. 



Quel moyen emploie l'animal , pour parvenir au but 

 que la nature lui impose? Quand même la science ne se- 

 rait pas encore assez avancée pour connaître avec certi- 

 tude l'agent mis en jeu, ce ne serait pas un motif 

 siiffisant pour rejeter la proposition que nous venons d'é- 

 tablir. Nous poserons à notre tour cette question : Si le 

 mollusque ne peut pcrfoi'er la pierre par un moyen mé- 

 canique, a-t-il à sa disposition autre chose qu'un agent 

 cbimi(pie préparé par des organes de sécrétion? De quelle 



