nature sont les agents chimiques qui dissolvent le bois et 

 la pierre? Ce sont des acides-, or le Lois et la pierre sont 

 dissous , Lien évidemment. Donc pourrions-nous con- 

 clure : les mollusques perforateurs se'crèlent des acides 

 assez puissants pour attaquer la pierre dans laquelle ils 

 vivent. Ce raisonnement pourrait égarer, quoiqu'il pa- 

 raisse juste : car, malheureusement , il ne s'appuie sur 

 aucune oLservation directe. Il serait facile aux per- 

 sonnes qui haLitent les Lords de la mer d'éclairer la 

 science à ce sujet. Il suffirait peut-être des expériences 

 les plus simples , avec des papiers sensiLles ou d'autres 

 réactifs de l'emploi le plus facile, pour décider si la sécré- 

 tion des mollusques dont il s'agit est acide ^ proLaLle- 

 ment parviendrait-on, avec quelque patience, à découvrir 

 quelle est la nature exacte de l'agent dissolvant-, la solu- 

 tion de cette question serait d'un grand intérêt pour la 

 physiologie des mollusques. 



Une autre oLjection se présente encore. Si les mollus- 

 ques perforateurs se creusent leurs trous au moyen d'une 

 sécrétion acide, comment étant eux-mêmes plongés dans 

 l'eau, ces animaux pourront - ils produire une assez 

 grande quantité de suc acide pour dissoudre la pierre 

 sans cependant corroder leur propre coquille. 11 y 

 a en effet ceci de tz^ès remarquaLle, c'est que jamais 

 la coquille ne porte la moindre trace de dissolution : 

 elle est toujours dans l'état de la plus parfaite conser- 

 vation , au moment où elle est retirée de la loge quelle 

 haLite. 



Cette oLjection semLle détruire l'opinion que nous dé- 

 fendons. Comment concevoir qu'un mollusque contenu 

 dans un trou, en communication directe avec TOcéan, 

 va sécréter une liqueur acide qui ne sera pas immédiate- 

 ment dissoute, dans une quantité suffisante de liquide 

 pour en détruire l'effet? Et dans le cas où l'animal, à 

 l'aide de ses siphons, Loucherait rentrée de sa cavité 



