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avail signalé à raltenlioii des savants de rKurope. Au- 

 dessous des plus anciennes couches fossilifères (Silurien 

 iiiliérieur), là où la série des dépôts sédiiuentaires est la 

 plus < oniplèle, on observe une formation puissante, dans 

 l'épaisseur de laquelle on ne rencontre jamais la moindre 

 trace de corps organisés fossiles. Quoique ce fait soit pu- 

 rement négatif pour le [)aléontologiste, il doit acquérir 

 une grande valeur, aux yeux de ceux des naturalistes qui 

 veulent se rendre un compte exact des phénomènes qu'il 

 faut étudier, avant de tracer Thistoirc de notre globe. 

 Ces premiers dépôts sans fossiles démontrent Texistence 

 d'une longue période, pendant laquelle de vastes amas 

 d'eau, ont agi sur les parties consolidées de la croûte terres- 

 tre, en ont arraché des niatériaux-meubles, et les ont dé- 

 posés sur de grandes surfaces à une époque où, selon tou- 

 tes probabilités, la température de la terre et des eaux ne 

 permettait pas encore l'existence des êtres vivants. Ainsi 

 avant toute création, se sont produits (le grands phénomè- 

 nes géologiques, pendant lesquels la température sidérale 

 de la terre, a diminué d'une quantité suffisante, pour per- 

 mettre enfin l'apparition dans des mers d'une teuqjéia- 

 ture encore élevée , des premiers êtres dont les débris 

 ont été conservés dans des couches [lus récentes. 11 était 

 difficile, en effet, de concevoir le contact presque immé- 

 diat, des premières couches fossilifères, avec les roches 

 de cristallisation. Un intermédiaire était nécessaire, pen- 

 dant lequel la terre devait subir un refroidissement suffi- 

 sant, et son existence récemment révélée vient compléter 

 pour le géologue, la série des phénomènes dont il faut 

 tenir compte dans l'histoire de notre globe terrestre. 



Les premiers vestiges d'êtres organisés que M. Hall si- 

 gnale dans son ouvrage, appartiennent à la fois aux deux 

 règnes, et l'on conçoit que les végétaux ont dû, si ce n'est 

 précéder, du moins accompagner les animaux auxquels 

 ils devaient servir de nourriture. Ces premiers végétaux 



