PRÉLIMINAIRES. 



IMIN. 



de pareille matière que la coquille à laquelle ils appartiennent , remakqves 

 mais le plus grand nombre est de fubstance cartilagineuse ou ^^"■" 

 femblable à de la corne. Les premiers font toujours d'une 

 épaisseur assez considérable , & ferment exactement l'ouverture 

 de la coquille ; les féconds , fouvent très-minces , ont quelque- 

 fois un bourrelet plus ou moins épais. La furface extérieure des 

 opercules pierreux esr tantôt lisse & luisante , tantôt fiUonnée , 

 quelquefois granuleuse ou tuberculeuse. L'intérieure offre 

 presque toujours les vestiges d'une fpirale plate ou peu concave , 

 qui dans les cartilagineux est quelquefois fensible à l'extérieur. 

 Tous ces opercules , foit pierreux , foit cartilagineux , adhérent 

 à l'animal dès fa naissance , & il ne les perd qu'avec la vie : 

 ils différent en cela de ceux des Limaçons terrestres , qui ne 

 font qu'une croûte blanche assez épaisse , formée par une bave 

 visqueuse qui fort du corps de l'animal une ou plusieurs fois l'an , 



quand il veut fe mettre à l'abri de la féchercsse occasionnée 

 par les chaleurs ou les froids excessifs. Cette croûte, où l'on ne 

 remarque jamais aucuns filions concentriques , n'adhère point 

 au corps de l'animal , & il la quitte à volonté. 



Les opercules de nature pierreuse fe dissolvent avec effer- 

 vescence dans les acides comme toutes les coquilles en général , 

 tandis que les cartilagineux résistent à leur action : ceux-ci 

 portent avec eux une espèce d'onctuosité ou de graisse qui , 

 lorsqu'on les brûle , répand une odeur forte , quelquefois 

 assez gracieuse, mais pour l'ordinaire très-désagréable (3). 



(3) Adanson, ibid. pag. xlijj. 



