DISCOURS PRÉLÏMINAÏRE, 



TRELIMIN. 



E toutes les parties de la Philosophie, la Physique, après la Discours 

 Morale, est ce que nous avons de plus utile 6c de plus intéressant: 

 c'est la fcicnce de la Nature ( i ); Ton nom vient de çt/'cnc, Natura. 

 En efFet, elle traite des principes des choses naturelles, des pro- 

 priétés des corps, & des causes de tous les effets que la Nature 

 produit. On peut la diviser en deux parties (i), la Philosophique 

 & l'Historique. 



La Philosophique regarde la fphere céleste, la théorie des 

 pbnetes ôc le fystème du monde; elle étaMit des hypothèses fur 

 la nature des élémens , fur celle des premières qualités , ôc des 

 autres causes des êtres naturels. 



L'Historique, remplie défaits certains & avérés parles consé- 

 quences que l'on tire des phénomènes £c des expériences, regarde 

 le globe terrestre , &: décrit tous les corps qu'il porte & qu'il 

 renferme ; c'cft le véritable objet de l'Histoire Naturelle. Cette 

 fcience, fi négligée anciennement, a été bien vengée depuis de 

 Tindiiférence où l'on paroissoit être pour elle. Quel progrès la. 

 Physique na-t-elle pas fait dans le dernier ficcle? Descartes l'a 

 tirée du chaos oii les Anciens l'avoient laissée; Gassendy, Rohaulc 

 & le P. Mallebranche l'ont éclaircie fur bien des points : Newton, 

 qui leur est fi opposé, & qui par fon fystème ingénieux met les 



(i) Boerhaave définit la Physique, la 1 (2.) Essais de Physique, par Peiraulr, 



connoissance de cous les corps, tic de j Préface^ tome 1. 



leur diftcrenre manière d'exister. | 



Tams I. A 



