DISCOURS 



Discours 



astres à leur aise dans un vide (3 ) immense, a ouvert de nouvelles 

 routes, qui mèneront peut-être un jour fort loin. 



Malgré le fecours de ces grands hommes, la Physique est un 

 monde, où nous voyagerons encore long-temps dans le pays des 

 conjectures. Quelque éclairés que foient tous ces guides, ne nous 

 flattons pas d'arriver à ce point d'évidence, qui est l'objet de nos 

 recherches. La Nature retranchée dans ce que les entrailles de la 

 terre &; les abymes de la mer ont de plus fecret ôc de plus profond , 

 ne nous découvrira jamais (4) pleinement fes mystères; il femble 

 qu'elle ne fe montre que pour fc faire plus désirer. Les parties 

 qu'elle abandonne à notre examen, & par lesquelles nous croyons 

 peut-être la faisir, ne font rien en comparaison de celles qu'elle 

 met hors de notre portée. 



L'Histoire Naturelle est d'une fi vaste étendue , qu'il feroic 

 difficile ôc presque impossible de traiter en un feul volume de 

 toutes les parties qui la composent, quand même on voudroic 

 n'en donner qu'un abrégé. Tout ce qui est fur la terre peut s'y 

 rapporter; les Animaux, les Végétaux èc les Minéraux : quel fujec 

 immense, & quelle carrière pour un auteur ! 



S'il est de ces grands génies , comme Pline & Aldrovande , 

 qui ont entrepris d'étudier toute la Nature, &c de rassembler en 

 un feul tableau ce qui exerce également les fensations du vulgaire 

 & les réflexions du Philosophe , il s'en est peu trouvé qui ayent 

 ébauché ce tableau; la mort a presque toujours prévenu l'exécution 

 d'un fi vaste dessein : ceux même qui les ont fuivis, ont fait de 

 vains efl:orts pour l'achever parfaitement. Quelle plus grande perte 

 pour une feience fi utile! En effet , il n'y a que ceux qui traitent 

 d'inutile ce qu'ils ignorent , qui puissent douter des avantages 



(3) Omn'ino neccsse est:, ut fpatla 

 cœlestia omni matcnâfint vacua. New- 

 ton, Opt. pag. 315. 



(^.) Latent omiùu cussis cccuhata & 



clrcumfusa tcnebris j ut nulla acies hu- 

 mant ingemi tant a fa , quA penctrare 

 in cœlum , tcrram intrarc possit. 



