4 DISCOURS 



Discours ^^isoiis , quelqu'un la prendra iur le fait. Le favant [6) qui me 

 fRiiiMiN. prête cette expression, n'a-t-il pas prévu qu'à force de multiplier 

 & de varier fes ouvrages, la Nature laisscroic quelquefois échapper 

 fon fccret ? 



Si tout homme qui fe fcnt de l'inclination pour la Physique, 

 & qui joint à cette disposition quelque talent pour écrire, étudioic 

 Ja Nature, 6c prenoit foin de la représenter telle qu'elle s'offre à 

 lui dans le lieu de fa naissance , quelle connoissance n'aurions- 

 jnous pas de tout ce que l'univers renferme, & quelle utilité n'en 

 tirerions-nous pas (7) pour la Alédecine, l'Agriculture, le Com- 

 merce &; les autres Arts ? 



Pline a fait entrer toutes les fcicnces dans fon Histoire Na- 

 turelle, jusqu'à la culture des terres &: des vignes. La Nature un 

 peu mieux consultée, l'auroit arrêté dans fa course rapide; guidé 

 par cette fage mère , il ne icroic pas tombé dans les erreurs 

 d'Aristote & des autres Philosophes qui l'ont précédé. Ceux 

 mêmes qui l'ont fuivi jusqu'au commencement du dernier fieclc, 

 ne font pas plus exempts de critique que ce célèbre Naturaliste; 

 leur complaisance à adopter tous les fentimens de leurs prédé- 

 cesseurs, fiîns même fe donner la peine de les examiner; leur 

 respect aveugle pour les Anciens, ont tranfmis jusqu'à nous une 

 infinité d'erreurs que l'expérience détruit tous les jours. 



La route que Pline a tracée, n'a point été fuivie par les Natu- 

 ralistes du dei-nicr fieclc; renfermés dans des bornes plus étroites, 

 ils ne font point fortis de leur principal fujet. Aldrovande, quoique 

 plus étendu que Pline, a fouvent réfuté fes fentimens, ainsi que 

 ceux d'Aristote; 6c dans fes treize volumes il garde un lîlence 

 très-profond fur les fimpics, fur l'astronomie, la chimie, l'agri- 

 culture, la peinture &: les autres fciences. S'il n'eut pas trop égayé 

 fon lujet, en le promenant, tantôt dans le pays des Antiquaires, 



(6) Fontcnellc. 



{,-) PaiiCil (nlmfapiùs adjcctci magnum denique cumulum efficlunt. 



