PRÉLIMINAIRE. 



tantôt dans celui des Poëtcs, des Médecins & des Philosophes discours 

 moraux, fon ouvrage feroit infiniment plus utile. pr£i.imin. 



Les Naturalistes modernes fortis de l'esclavage &i des préjugés 

 de l'école, ennuyés d'ailleurs d'être le jouet des fables des Anciens, 

 en ont fecoué le joug. On peut dire d'eux ce qu'un Poëtc (8) a 

 dit de lui-même : Nuliius addictus jurarc inverba magistri. Ils ont 

 ouvert les yeux , &; ils n'ont point cru indignes de leurs recherches 

 les plus petits animaux, tels que les vers à foie (9), les papillons, 

 les chenilles (10), les araignées ( i i ) £c les autres insectes. 



D'accord entr'eux de ne plus admettre aucune opinion qui ne 

 foit fondée fur l'expérience (12), ils veulent aujourd'hui tout 

 approfondir. Un travail assidu, des observations journalières & 

 des conjectures folides , leur fournissent le moyen de traiter plus 

 à fond le fujet qu'ils choisissent. Ils y découvrent mille choses 

 inconnues aux Anciens. Que ne devons-nous point à Malpighi 

 & à Grcw, pour la découverte de l'anatomie des plantes? Rédi 

 n'est pas moins admirable, d'avoir démontré par beaucoup d'ex- 

 périences la génération des insectes par le moyen des œufs; fans 

 parler de plusieurs autres Modernes, qui ont percé le voile que 

 la crédulité des ficelés passés avoit jeté fur ces fortes de matières. 



Eloignons-nous donc des vastes idées de Pline , 6c ne fuivons 

 pas Aldrovande dans fes excursions lur des terres étrangères. 

 Laissons à l'Astronomie la connoissance àcs mouvemens célestes, 

 à la Géographie le foin de mesurer la terre & de la décrire, à la 

 Médecine la fcience de guérir les maladies ; abandonnons aux 

 laboureurs l'emploi de cultiver les terres , aux vignerons celui 

 de faire le vin, &: aux peintres l'art d'imiter la nature ôc de fub- 

 juguer les fens. Toutes ces {ciences étant ainsi écartées, l'Histoire 



(8) Hor. Ep. I, Lib. I. 



(9) Malpighi. 



(10) Réauniur. 



(11) Le Président Bon. 



( 1 2) Expenen-;{cfono corne nvddûoni 

 naturalï. Valisnieii, tome II, pag. 207. 

 C'eft ce qu'on appelle aujourdhui k 

 Physique expérimencalc. 



