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constituée par des falaises plus ou moins élevées dont les 
flancs escarpés tombent le plus souvent à pic dans la mer. 
C'est dire que les plages y sont rares et presque toujours 
minuscules, correspondant en général avec l'embouchure 
des quelques ravins qui découpent les falaises. 
Bien que la mer batte librement le pied des escarpe- 
ments, la profondeur près de la terre varie entre 3 et 
6 mètres, et la courbe des fonds de 20 mètres ne se trouve 
guère qu’à 800 ou 1.000 mètres au large. Sur cette zone, 
les fonds sont avant tout sableux, ce qui est dû, d’un côté, 
au voisinage de la Tafna, dont les alluvions sont entrainées 
vers l’Est par le grand courant côtier, et d’un autre côté, 
surtout, aux couches de sables et de grès tendre, dont 
sont constituées en grande partie les falaises. Au-delà de 
la courbe de 20 mètres, les fonds sont vaseux. 
En 1875, lorsque commencèrent les travaux de cons- 
truction, la côte, dans le voisinage immédiat du point 
choisi, ne présentait que trois petites plages, distantes les 
unes des autres d’environ 1 kilomètre. C’étaient, en allant 
de l'Ouest à l’Est, une première plage dite « du Puits », 
puis la plage de l’Oued Ahmed qui devait être englobée 
dans le port projeté, et enfin la plage de l’Oued Beni Saî. 
Ces trois plages étaient séparées par des escarpements plus 
ou moins abrupts, ne laissant aucun passage entr'eux et 
la mer, si bien qu’au point précis où fut amorcée la prin- 
cipale jetée, à l’extrémité Ouest de la plage de l'O. Ahmed, 
il y avait 3 mètres d’eau, et que pour aller de cette plage à 
celle « du Puits », il fallait suivre un sentier de chèvres 
qui escaladait la falaise. 
Dix ans après, au moment où M. Koch commençait ses 
récoltes conchyliologiques, une vaste plage s'était formée 
entre la plage « du Puits » et le port, sur une largeur de 
80 m. en moyenne, et sous les sables de laquelle avaient 
disparu ou achevaient de disparaître les tètes des quelques 
