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formicarii e vesparii. Essi costantemente allettano e trattengono 

 formiche in alcune specie ( ed è il maggior numero), vesparii. in 

 altre specie. In ciò i nettarli estranuziali delle piante si distinguono 

 grandemente dai nettarli florali di funzione nuziale o dicogamica. 

 Perocché, come consta dalle osservazioni di Darwin, di E. Mìjller 

 e nostre, i nettarli florali sono in rapporto ad insetti apiarii in 

 primo luogo, poi a lepidotteri e a ditteri, da ultimo a coleotteri. 

 Per contro sono rarissimamente in rapporto con vesparii, giam- 

 mai con formiche. Questi ultimi insetti per la lentezza della loro 

 progressione, per le abitudini sedentarie che spiegano sugli organi 

 melliferi, per l' abborrimento che inspirano ad altri insetti, non 

 solo sono inutili afiatto per la esecuzione della legge dicogamica, 

 ma anzi sono talvolta di grave ostacolo all' adempimento della me- 

 desima. I vesparii (generi Vespa, Polìstes, Odynerus ecc.) forniti 

 essendo di ali e però dotati della facoltà di rapida locomozione, 

 sono stati pur essi utilizzati ad attuare le nozze incrociate delle 

 piante, ma è un caso estremamente raro. Conosco soltanto tre ge- 

 neri di piante, cioè Scropìiularia, Simplioricarpus, Epipactis, i cui 

 fiori sono designati sì può dire quasi esclusivamente alla visita di 

 vespe. Mi riesce inesplicabile questa preferenza, la cui cagione forse 

 è riposta in qualità specifiche del miele di siffatte piante, proba- 

 bilmente grato alle vespe, ingrato o nocivo ad altri insetti. 



Constatato quest' importante punto che i nettarli estranuziali 

 delle piante si riferiscono per alcune specie a formiche, per altre 

 a vesparii, è tempo di discutere un altro punto non meno impor- 

 tante. Quale utilità può provenire alle piante dalla visita delle 

 formiche e delle vespe? In altre parole: qual'è la funzione dei net- 

 tarli estranuziali? 



Partendo dal principio della dottrina darwiniana sulla trasfor- 

 mazione degli organismi, sui lenti adattamenti e sulle graduate 

 correlazioni che nella incommensurabile serie dei secoli si sono 

 venute attuando tra un essere e l'altro, tra vegetali ed animali, 

 non è punto diffìcile una netta e franca risoluzione del quesito 

 propostoci. 



Quando un fenomeno appare isolato e singolo nella specie sua. 



